沣县城门处近，客栈门头里。

子时夜下，人静无踪。小伙计耷拉着眼皮，昏昏欲睡，强行撑起着脑袋。客栈大门敞开，浓重夜色随风潜入。

忽闻咯噔一声脆响，打更人过，投放出一片宁静。瞌睡来来回回，小伙计哈欠声连天。

正逢其间，一道暗青衣袂飘进，惊得人霎时立起。小伙计半拉下的眼皮一瞬之下瞪起老高。

“爷！您的交待小人可是铭记心头。”小伙计满目殷勤跑至封直面前，随即又焉了气小声道：“只是那位娘子自进门后便再没出来过……”

小伙计心中也是郁闷不已，还想着大肆表现一番来着，谁曾想这小娘子这般能睡。他甚至还悄摸去敲过几次门，只不过里面之人没反应罢了。

封直连余光都未瞥去，轻点了下头之后，便上楼回房歇下了。独留下一脸悲催的小二。还以为财神爷能施舍点金子，没想到一个子儿都没有！

上楼之后的封直并未先行回房。在姜桐所歇的房门外停留了小会，待又听得那平静的呼吸声后，适而离开。

里间之人，睡着与否，也探不出个究竟。

待至第二日寅时起，房内才稍有动静传出。悉悉索索，不知捣鼓何样。

姜桐起身坐立，晃神亦或在深思，久久不见挪动半分。只有那暗垂眼帘上，睫毛忽闪轻轻眨动着。

怀中尚且还抱着静娘所赠之衣物。包布虽粗糙简易，可其下的衣裳却是上好之布帛。姜桐抚上，素手轻拂过细密的针脚。良久之后，又再将衣裳一一叠好包入蓝色粗布中。

现下天方初亮。虽客栈里并无多少客人，但外头大街上的行人百姓早已忙活了起来。

简单一番梳洗，姜桐在客栈门口驻足了一小片刻，明眸朝四周探看了番。随手盖上了一顶残旧帽纱，施施然间踏了出去。

后方睡眼迷离，刚起的瘦脸小伙计道是自己花了眼。待眼前清醒过后，那人又不见了踪影。

这客栈里便只留下了，一个懊恼垂首顿足之人。

孤身在外，封直亦未追来，难得的好时机。姜桐却然没打算这生犯傻。早在她踏出客栈的那一刻，后方暗处便多了一道目光将她牢牢锁定。

太过熟悉，太过敏锐，叫她如何能忽视。这种暗处盯来的目光，早在平原郡时，便已习以为常。

谁让她天生病秧子，一吹风就遭。只要踏一出府门，定是少不了这番“贴心监控”。

虽是身着素衣不施粉黛，但破旧的帽顶纱面上，仍不可掩盖秀美清艳之容。其是孤身一人在外更是惹眼注意。

好在行过之处大多都是为生计奔波的朴实人家，匆匆惊鸿一眼后，手便又开始各自忙活了起来。

姜桐置若罔闻，自管自顾般似闲庭信步，面上好不惬意。一点也看不出受人牵制，穷鸟触笼之态。

后方紧跟之人眼中不免也泛起了一丝疑惑。但既是少主要求，作为属下也只有严格听命的份。

便是如此，这二人一明一暗，溜了小半个沣县城。

女子和顺温婉，沿途也未冒出意外。道是哪门富贵女郎君，耐不住新鲜溜出贪玩。待那朝阳挂于枝头上，这人才慢悠悠地走回休息的客栈。

前脚方一踏进，一道瘦小的人影立即向她窜来。

“小娘子这般散心回来，腹中定是饿了吧？”小伙计两眼冒着热光，哈声问道：“小店一早便备好了新鲜饭菜，就待您和公子用饭了。”

早前从他眼皮子溜走的财神，眼下可是不能放过。小伙计一脸殷勤，微微弯下的身子向一旁侧去，双手作出请迎之态。

姜桐侧目，腹中也稍有饿意，便随了来人之邀。

客堂人来往去，小伙计早备好隔间，知心又上道。

时下来用饭的客人虽少，但这住店之人似乎格外多。掌柜的满脸笑滋滋收钱迎道，底下的伙计们亦是忙的脚不沾地。

“小娘子可先坐此稍等片刻，饭菜马上就来。若有何其它需要，尽可吩咐小人。”矮个小伙计赶忙地端茶送水。

“有劳了。”姜桐轻笑谢道。茶水虽不清香怡口，但也暂解了她这口舌之燥。

“小娘子客气了，这是小人该做的。”见面前秀美的女娘一脸温和谢道。思起昨夜之事，小伙计面上反倒有一丝羞愧。

姜桐倒未发现面前之人的窘迫之处，自顾间又满上了一杯茶水。

凭栏遥望，窗外透进阵阵喧嚣叫卖之声。倒也未生觉着吵闹，姜桐心下一片宁静，脑中更是清醒无比。

纤细的指尖轻轻摩挲转动着茶杯，明眸落在黄绿相间的茶水中，然却不见她喝上半口。

“客官久等了，这是您的菜……”

一道爽亮之声打断了静坐女子的思绪，手中的茶水微微一晃，姜桐抬眼浅笑谢道。

“爷，您这边请！”来人刚将放菜摆放好，她便听到了那小伙计的熟悉哈声。人还未至她面前，余光便扫见了一抹熟悉衣装。

短短一月间，道是物是人非，今朝又怎能同往日一并而语？

她漫不经心朝旁撇了眼，拾起箸子自顾用了起来。来人安静坐下，如往常一样未生言语。好自捻起饭食，口中亦然有滋有味。

隔间之外是愈发嘈杂喧闹的人声，而在里间的两人似恍若未闻。

姜桐心下倏地一阵索然无味。鼻下几乎不可察地泄出一道短吁。

虽然极其轻微，但还是穿入了对面埋头用饭之人耳中。他手上动作稍一顿了下，下一瞬便恢复如常。

“砰——”

外面突然传来一声巨响，惊得姜桐心下猛然一跳。封直面色闪过一丝不悦似失了胃口般，停下了用饭的动作。

“哎呦！我这百年红檀木啊！怎的就这般碎了……”外面纷纷嘈嘈间，姜桐只听得掌柜的大声心碎地哭喊声。

不过就几息间，便又听得掌柜的怒气喊声：“还愣着做什么，赶紧将还没碎的收起来！”

一时之下，客堂内哄哄闹起。叫骂人声，哭爹喊娘。弥漫着尘土烟灰，腾腾飘扬。整个间，全然被笼罩在了一片烟雾朦朦中。

只不过，这“烟雾”着实呛人得紧。

姜桐掩面，凑过身往外一看。

乱糟糟的客堂下，赫然可见坍塌之样，竟是楼塌了……

二楼上方，连带着一旁的楼梯也“壮烈牺牲”，留下的已然是“残肢骸骨”。掌柜的一脸悲愤地抱着块破木头嚎声大哭。

所幸地方不大，塌下也只一小片。未出人命，但却要了掌柜的心肝。人还沉浸在悲愤哀伤中，住店之人便纷纷要其退钱，足下恨不得赶紧离去。

推搡叫骂响绝不耳。

封直不知何时起身站于窗棂前，而原本被只撑开了一道口子的雕木窗，此刻豁然翻起。弥漫于空中的尘土似找到了出口，疯狂朝此汇聚奔了出去。

外边一番推诿扯皮间情形愈演愈烈。掌柜的也顾不上这散落于地的“残肢破木”，巴巴哀求。

奈何这方“惨象”实在太过惊人。先别说这其它房间会不会坍塌断裂，光是今儿这残局就得够店家收拾好一阵，哪能还腾得出空来招呼客人。

一刻钟前才喜滋滋数钱乐道的掌柜，现下心底仿若滴血般，从钱袋中一点一滴抠了出来。

得到退钱的住客一溜烟间飞了出去，片刻间涌起的人潮声消散开，门口聚集的人群也随之而散。

隔间的二人相继走了出来。

上一刻还沉浸在悲伤中的掌柜，待看见玄色劲装男子走出之时，脸上瞬间挤出一个灿烂的笑脸。

“公子尽可放心住下。小人在这沣县城中守着这方客店营生已然三十年，从未发生过如此异状。这楼阁断然不会无故坍塌，定是人为所致！”

掌柜的挺起圆滚的身子，拍胸一脸担保，生怕这个财神爷就此溜走。话到最后，心下悲愤之情又浮现出来。两道横眉竖起，似要将那背后之人千刀万剐。

封直无动于衷，待余光见着后方素衣女子走近时，方从胸口中掏出一片金叶子朝身侧之人扔去。

“一刻钟后在门口等着。”

只留下一句莫名之语，这人便向外离开。

掌柜的又哭又笑，挂在颔下胡须上的泪水还未褪去，便拿着落在手中的金子亲了又亲。面上立即又是一副喜滋模样，对着离去的男子连连谢道。

姜桐盯着那道离去的玄青色背影，足下堪堪一顿。她本就无何行李可收拾。若不是这静娘赠予的衣裳还留此，她大可现下便随着封直离开。

方才那句话除了说给她听，还能有谁？

登梯已断，幸得掌柜的还存下点心思，招呼着伙计一通爬上，将包袱取了下来。

“小娘子若是累，可往里先歇着，小人马上给您收拾。”一道熟悉的哈声响起。姜桐调头一看，正见那矮个小伙计凑近门边。

“不用了。方才吃完，正好站着消消食。”里间客堂伙计们手忙脚乱已然乱成一团，若她再去坐下，岂不更是添乱。

“你这腿才是要好生坐下歇息。”

兴许是前两日见得多了，姜桐眼下见着划开的血肉并不觉着可怕。

小伙计把受伤的右腿往后挪了挪，弯腰低声道：“小人这点伤不碍事的。”

“既然小娘子不需坐下歇息，那小人就不打扰了。”说着间人便要屈腰离去，转腿一动，牵扯到右腿的伤口，疼的他猛地吸了口气。

“等等……”

“你把这个拿着，虽不能立即使其愈合，但止血颇有奇效。”姜桐叫住人，从袖中掏出一瓶黑罐递给了他。

此前封直扔给她的伤药，还未上完，残余些许。但观其药效，对这小伙计腿上之伤，完全足矣。

稚嫩的面容比之她大不了多少，明明还是个孩子，却已要为生活奔波……

小伙计犹豫再三，将背于身后的双手搓了又搓，适而缓缓伸出满是粗茧灰黑交杂的双手。

“小娘子真是菩萨心肠，小人感激不尽……”小伙计垂首便要跪下，面上羞愧之色仿佛比之前更为浓盛，蔓延至整张脸庞。