宝钗甚是坦然。

“他听不听，是他的事。我劝不劝，却是我的事。我哥哥曾与我说，只愧当年虚度时光，今落得如斯下场。虽说无论何时读书都不嫌迟，但既能早日读书，何人却盼迟？那些实在读不起书的人家也罢了，既读得起，又为何不去？”

因不听得黛玉回答，宝钗将心一横，又再说道：

“若他肯听我一番劝，好早日改过来，莫再终日小儿胡闹，那自是万幸。若他听了仍未改过来，我好歹尽了我的心。且若早有人劝，他日后要去悟个是非对错，好歹也能想起曾有人与他说过这些话，不必他有心上进，却不知如何改去。”

黛玉一时怔住了。

她细细揣度宝钗话中意思，仍是盼宝玉早日走上科举路。她不认为科举出仕有什么错处，却也不曾觉得多有必要。宝玉爱做什么，由着宝玉也罢了。

她先前总以为宝钗是为自己谋算，既急着在贾母、王夫人等人面前表现，又盼着将来所嫁的人地位再高些，方要苦劝宝玉，一番心思全为自己，却不顾宝玉如何。

今听宝钗直言，黛玉忽觉宝钗实是一片真心为宝玉，竟因此也不怕自己是否会被旁人误解。

只是再一思索，黛玉不由问：“既如此，你又为何不劝环儿与兰儿？他俩虽还年幼，也到了读书时候。你既说该早日读书，又为何不劝他俩早日读书，却只劝宝玉？”

宝钗一时被黛玉问住了，急得要红脸，又不知该如何答，好半晌方道：“亏你平日里和探丫头那般要好的，你不知她如何待她那兄弟？她也常劝她那兄弟的，每要到姨娘处，与姨娘说话，也多让她姨娘好生管着她兄弟，令她兄弟读书。环哥儿有她看着呢，哪里需要我了？”

黛玉情知是这理，唯有点头。

宝钗又道：“兰儿有你珠大嫂子看着，年龄又比宝玉、环哥儿都小。也就宝玉，如今年岁渐大，身边却总缺些个能劝着他的人，我方要劝他。且你也知，一个家族中那些个人，哪有个个都好的？难得宝兄弟有些才情，他不读书，岂非误己误人？”

宝钗这番话说得黛玉将心头顾虑放下几分，只又添了另一分愁绪。

宝钗说的句句在理。

黛玉看这贾家中，却少有人能如此为将来谋算。

王熙凤固然善理家，但事事都亲力亲为，并不肯让人。王熙凤身边不过一个平儿得力，其他人若没了王熙凤约束，仍有闹腾的可能。

一旦王熙凤松懈了，这家都可能要先乱起来了。只府中上上下下若干事务，已能牵扯王熙凤精力，她还哪里能够为别的筹谋？

黛玉在贾家也住了些时日，知道贾母日渐老迈，纵然有心，也是无力，能让孙女们在身边过些安稳日子，让孙女们能得些好处也罢了，再宠着一个偏爱的宝玉，已是尽了心，终究无法再勉强什么。

宝钗只看让宝玉读书，黛玉却不知道宝玉真读了书，走科举，又能做什么？

一个大家族的败落，当真可能一个人，还是一个如今正年轻的人就能改变的？

宝玉再大几年，或许还有些许可能。

黛玉唯有默然。

她是女子，生在深闺，又姓林，能做什么事？

如宝钗这般劝宝玉？无非让宝玉不快。

宝钗见黛玉沉默，笑问黛玉：“如今你可还恼我不恼？”

黛玉红了脸，更埋在宝钗怀中嗔道：“宝姐姐说我这张嘴不饶人，我看宝姐姐也不饶我呢。我哪里还敢恼你？”

宝钗暗自松了口气。

她和黛玉说的那些，固然是真心话，却还藏了她另一分心思。

她若非见黛玉和宝玉要好，又知道黛玉家中人丁单薄，林家已经没有什么亲近的旁支，一旦林海去了，黛玉能依靠的就只有外祖家，她又何必如此费事？

贾环远不如宝玉模样可亲，又有一番气度。连一些丫头都可能仗着自己是太太身边的丫头，有些地位，就瞧不起贾环。黛玉与贾环也没什么交流，谈不上要好。贾家将来若要靠贾环支撑，如何能指望贾环对黛玉好？

贾兰虽比黛玉小不了多少岁，与黛玉也是亲戚，但贾兰跟在李纨身边，和探春等姐妹都没有多少来往，更别说黛玉这寄居的小姐了。宝钗同样不觉得黛玉将来能指望贾兰。

宝钗劝宝玉，心内却暗为黛玉。

她正因此事与黛玉相关，虽不好与黛玉明说，但也盼着黛玉尽力。谁知道黛玉竟因此恼了她？

她心里闷了许久，本想着黛玉恼她，她也不缺黛玉这一个陪着玩的姐妹，她不理黛玉就罢了，偏总放不下黛玉。今听得黛玉当真不恼自己了，她方不再忧虑，亦醒悟缘何这段时间既不愿到这边来，又总到这边来。

好不容易等宝钗回梨香院去了，紫鹃侍候着黛玉。

紫鹃见黛玉和宝钗交好了，两人已悟争端，她也不必再旁敲侧击，直问道：“姑娘前些日子为何就恼了宝姑娘呢？宝姑娘劝宝玉读书，宝玉当时恼过了也就罢了，偏姑娘还记着，平白还惹自己不开心。我看姑娘都不知道偷偷哭了几回。”

黛玉脸上又红了几分。

她哪里好说，她生怕宝钗惦记着宝玉，又觉得如宝玉这般人，实在不配宝钗，自觉宝钗自降身价，这才生气？

好端端的姑娘家，虽然如今家里正艰难，但宝钗有个哥哥，正用功读书，连她父亲都夸的，将来未必不能再出头，为何要如此早早盯着宝玉，生怕没了这一退路？

然今日听到宝钗心事，黛玉方知是自己误解宝钗，原宝钗是宁可别人误会，也要用自己方式对别人好的人，宝钗心中并无那些私心，她又哪里舍得再为这些事，去说宝钗如何如何？

且宝钗大她几年，以宝钗年纪，想女儿婚事，已是不合规矩，她又如何好想这些？她多心，却万万不敢将这些心事说出来。

紫鹃问她这些，却是一片情真。

黛玉唯有笑道：“我哪有真和宝姐姐拗气呢？不过是那日起了些争执，我也不好意思去和宝姐姐认错，见到宝姐姐了，倒害怕宝姐姐又提起这些事，我要害臊，才不敢说。谁知道宝姐姐也好些日子不怎么搭理我的，我更不好意思和宝姐姐说话罢了。”

这话一出，黛玉心头微动。

她何尝不是真有这等想法？

她见宝钗真的恼了她，放不下面子道歉，愣是又恼宝钗不理她，如此才多混了些时日。

紫鹃平日只见黛玉和宝玉争执，每每是宝玉到黛玉面前伏低做小，才让黛玉慢慢回转。她听得黛玉这般说，已信了几分，只又劝道：“姐妹们都好，偶尔说了一两句不大合适的话，哪有谁真往心里去的？依我说，姑娘却是和宝玉吵闹多了，也只将别的姐妹都当宝玉了呢。”

黛玉笑着答应两句，紫鹃也不再多说，此事就算轻轻揭过。

可苦了宝玉，到了新的先生处读书，因那先生考他功课，说他基础功都不大扎实，令他多做功课。先生又和贾政说了，要贾政也帮着盯宝玉功课，还说害怕宝玉这等公子哥，不做功课也罢了，还要到他那里淘气。

先生说得贾政没脸，贾政也就不管贾母护着，王夫人也要疼着，仍想方设法地让宝玉将那些功课一一做了，苦得宝玉连黛玉房里都不大得空来了。

好不容易宝玉终于将先生交代的功课做得差不多了，能抽空到黛玉处来，就见黛玉和宝钗凑在一起，不知道看些什么。

黛玉年幼，身高不及宝钗。两人虽是坐着，仍一高一低的。黛玉挨向宝钗，宝钗微微低头，侧脸几与黛玉贴在一起。

黛玉伸手，指着两人正看的东西，又仰头看宝钗。

那般一动，宝玉更觉两人脸贴着脸。

宝玉看得呆了，也不知上前，只盼多看一会，也不让丫头们说他来了。

宝钗微微笑着，与黛玉低声说着什么。

宝玉听不真切，只再听到两人笑声。

忽而宝钗抬头，见宝玉在那傻站着，忙要起身。

“宝兄弟来了，怎么不坐着？丫头们也是，你来了，她们也不说。”

紫鹃便笑道：“哪是我们不想说呢。是他不让我们说。”

黛玉这会也坐好了，整着衣服笑道：“你怎么就来了？功课也不忙了？”

宝玉脸色发苦。

“快快别提！我好不容易才将那些写完，先生今日还要我做文章，我哪里就会做了？便是书也多有要背的。老爷近日也是，偏考我功课，连老祖宗要我陪她说话，他也要请我过去，再不济，待到老祖宗歇息，他还要我学着去。”

往日宝玉总不肯和姐妹们说读书的事，今日却多的是苦要诉。

宝玉素昔禀赋柔脆，暑月里也不敢用冰的。他身体较黛玉康健，却也需好生养着。往日只需贾母将宝玉留在身边，贾政不敢忤逆老母，待时间过了，贾政总不好再勉强宝玉学习，也就让宝玉糊弄过去。

谁知道现在的先生不肯糊弄，贾政也不再陪着宝玉胡来，硬让宝玉叫苦不迭。

宝钗听着听着，不觉悄悄望向黛玉，只怕黛玉担心宝玉，要不自在。

谁知黛玉也再看她，还朝她悄悄抿嘴一笑。

宝钗便不敢多看，连宝玉后又说了什么都不知地听进了多少。