入冬后太阳下山的早，洒满院落的阳光渐渐褪去天空阴沉下来，寒风从门缝中穿过，正在劈柴的叶寻州被吹的缩了缩脖子，丁美丽收了针线，朝叶寻州看去，道：“寻州别弄了，这会儿风大，你进屋去别吹病了。”

叶寻州额头冒出细汗，里衣也让汗水阴湿，体虚之人就是这样，就算是寒冷的冬季，稍稍活动开就会出一身的虚汗，冷风从衣领处渗进，吹的人一身都是凉飕飕的。

木桩旁已经堆了一大堆劈好的木柴，叶寻州对着丁美丽点了点头，放下了手中的斧头，将木柴码放到院墙下。

见他脸上挂着汗水，邓早早放下还差几针就能绣完的手帕，起身站到叶寻州身后，踮起脚尖伸手探进他的衣领，果然，摸了一手的湿冷，“里衣都湿了，你赶紧回房去，我去找身二弟的衣服给你换上。”

“等会儿就干了。”叶寻州摇了摇头，他身后的邓早早露出不悦的表情，“等会儿寒气全渗进你身体里了，要是病了还得我来伺候你。”

叶寻州嘴角抿成一条直线，垂着眼眸盯着自己的鞋尖，像做错事被大人教训的孩子。

丁美丽将针线旧衣收起，“你别老是凶巴巴的，好好说话。”

邓早早偷偷翻了个白眼，这能怪他吗？他好好说话的时候叶寻州不听啊，非得要恶狠狠，气冲冲的凶他几句，才肯乖乖听话。

“把针线拿屋里去。”丁美丽把绣篮递给邓早早，瞧了瞧天色，“天不早了，寻州你回屋去把衣服换了，我给你们做饭去。”

邓福豪的身高跟叶寻州差不多，体格却要健硕许多，他的里衣套在叶寻州身上有些肥大，空荡荡的，跟套在麻秆上似的。

“我摸摸还凉不凉？”换好衣服叶寻州就来了厨房，见到他邓早早放下手里的东西踮起脚尖就要去够他的衣领子，叶寻州躲了躲，尴尬看向正在炒菜的丁美丽。

丁美丽闷笑着把脸撇开，揶揄道：“我啥都没看见，你们摸你们的。”

邓早早缩回手，目光闪躲，“咳”干咳一声缓解自己的尴尬，讪讪道：“你去灶膛前坐着烧火，烤烤火暖和。”

“嗯。”叶寻州同手同脚的走了两步，僵直的坐在了灶膛口的小板凳上，拿了细柴一根根往里头添柴。

晓得他脸皮薄，丁美丽岔开话题，跟小俩口说了些家常，叶寻州夹在母子俩中间时不时应一句，澄红色的火光烤的人一身暖烘烘。

黝黑的双眸映出跳动的火焰，让叶寻州向来呆滞的面容显得生动起来。

书院散学早，散了学邓犇犇不愿意一个人回家，跑去了楼家祖屋找他阿爹二哥，一群汉子忙的热火朝天，都赶着早点下工吃饭休息，谁也没功夫搭理他，邓犇犇只好寻了个安静的角落呆着，直到夜幕浓重，邓家三个汉子才披着一身夜露归家。

还没进门呢，邓犇犇就抱怨开了：“早知道我就自己先回家了，等你们等到这么晚，我都快饿死了，阿爹，您摸摸我的脑门，我感觉自己都冻病，明天可能没法去书院了。”

邓大强停在院门前，大掌朝他探去，见状，邓犇犇美滋滋的把头蹭了过去，心想，这么冷的天，从温暖的被窝里爬出来真的需要很大的勇气，明天可以不用早起去书院，真的是太好了。

想的挺美，邓大强又怎么会如了他的愿，小兔崽子精神抖擞生个屁的病，“啪”一巴掌拍在邓犇犇的脑门上，拍的他直直往后仰差点躺地上去，脑门上瞬间浮现出鲜红的巴掌印。

“小兔崽子还想骗你老子，哼。”邓大强高傲的抬起下巴，从他身边走过。

邓犇犇“哇”的哭了出来，“又打我，阿爹又打我......”

准备去扶他的邓福豪被他哭停了脚步，脚下一转进了院子，小弟都十一岁了，还这么爱哭，等以后娶了亲可咋办哟！

......邓福豪完全不觉得自己是在杞人忧天。

院外黑漆漆一片，只剩邓犇犇一个人，一股冷风吹过，他缩了缩脖子，哭声戛然而止，四周静悄悄的，黑暗中仿佛蛰伏着什么骇人的怪物，邓犇犇打了个冷颤吸了吸鼻子，转头赶紧跑进院子，生怕慢一点就会被突然出怪物拖走。

“赶紧洗手进屋吃饭。”邓犇犇一头撞进丁美丽怀里，鼻涕眼泪全蹭到了她衣服上，丁美丽一脸嫌弃的将他推开。

厨房没点油灯黑乎乎的邓犇犇可不敢一个人去打水洗手，他跟在丁美丽身后进了屋，又被丁美丽给教训了一通，他委委屈屈的坐下，活像个寄人篱下的小可怜。

晚饭期间邓大强继续了中午的话题。

他也是临时起意提出让叶寻州去学门手艺，下午干活的时候一直在想这件事，越想越觉得可行，不过这事一下子也急不过来，喻老师傅还病着，叶寻州身体也要再养养才行。

“这事不急在这一时半刻，哪日得空我先去喻老那探探他的意思。”邓大强小酌一口配上一口脆弹的蒜叶猪耳，美的他眯起眼睛砸吧砸吧嘴。

邓早早心中有些担忧，老师傅收徒弟没他阿爹说的简单，要是喻老师傅不愿意怎么办？叶寻州肯定会很难过，再者，喻老师傅虽然为人和善，性子也是爽朗大气，但他对徒弟却是十分严苛，轻则呵斥惩罚，重则还会动手。

叶寻州性子闷，又不会说话，以后要是惹了喻老师傅不快，打他怎么办？

跟他的有所担忧不同，此刻的叶寻州满心都是对来年春季的期盼。

邓早早所有的心事都挂在脸上，不用他开口，邓大强就看懂了他的担忧，不甚在意的拍了拍叶寻州的肩膀，“旁的事用不着你们小俩口操心，你们只管好好过日子，好好把寻州的身体养强壮，其余的事自有我来安排。”

邓大强一向说到做到，听了他的话邓早早虽然还有所顾虑，但也放下的心中的担忧。

“再来碗汤。”排骨跟白薯炖出的汤十分浓稠，白薯被炖的软烂外边一层跟汤水融化在一起，丁美丽见叶寻州的汤碗空了立马又给他盛了一碗。

叶寻州这会儿心情不错，胃口也好，再喝一碗肉汤也不碍事，他吃的香邓早早心里也高兴，从上桌就不停的给他夹菜，吃到最后叶寻州都被撑出了小肚子。

一夜好眠。

隔日吃过早饭，邓早早就让邓福豪送他们回去，冬日天亮的迟黑的早，吃了午饭再回去邓福豪就得赶夜路回来了。

丁美丽依旧依依不舍的站在院门前目送孩子们离去，待牛车远去不见踪影她才回院子，从屋里拿了绣篮坐着光亮的院子里继续缝补旧衣服，丁美丽刚拿出针线就发现了藏在旧衣服里的三两碎银，她满眼无奈。

知道他阿娘肯定不会收他的银子，邓早早才偷偷的藏在绣篮里。

等了竹溪村邓福豪连口水都没喝又要往回赶，工地上的活还多着，邓早早便没有留他，从屋里找了几块糕点两个冷馒头让他带着给路上垫垫肚子。

院子里干干净净的，小鸡小鸭也都活蹦乱跳，都是柳家两个小哥儿的功劳，水缸里的水也是满的，肯定是柳夫郎上午来过给挑的。

邓早早让叶寻州在家歇着，他取了一块腊肉去了柳家，两个小哥儿不在家跟小伙伴去村子里玩了，院里只有柳夫郎一个人在。

带着东西来又免不了被柳夫郎说上几句，邓早早笑着听他说完才拿了钥匙回家。

出门就跟吴白林打了个照面。

二人皆是暗道：见鬼了，真晦气。

这几个月吴家的几个汉子几乎都是绕着他们走的，许久都没有正正经经的打个照面了，偶尔在干活的时候遇到，也都是当对方不存在，不像现在，吴白林站在邓早早面前，两个人大眼瞪小眼，面黑如炭。

吴白林本想转身就走，却觉得这样很丢面子，搞得自己好想怕了邓早早一样，于是他就那么直挺挺的站着，直勾勾的跟人对视。

邓早早翻了个白眼，挪动步子绕过他准备离开，擦身而过时实在没忍住，低声骂了句：“狗东西。”然后头也不回的大步离开。

声音不大不小，刚刚好够让吴白林听清楚，气的吴白林直跳脚，气到发抖的手指着邓早早的背影，憋了好久也没憋出一个词来。

吴白林倒是想破口大骂，只是一想到邓大强那群汉子，就怎么都张不开口，只能站在原地生闷气。

“中午咱们吃什么？”

怼了一句吴白林让他吃了瘪，邓早早脚下步子跟他的心情一样轻快。

叶寻州没回他，肯定又是在发呆，邓早早耸耸肩，问了也是白问，他走到灶台边准备烧火下一锅面条，却听到身后传来声音：“想吃葱油饼。”

“啥？”邓早早点火的动作卡在一半，转头露出惊讶的表情，是他幻听了？

叶寻州朝他走近两步，自然的从邓早早手中拿走火石，“中午想吃葱油饼。”他往小板凳上一坐，开始点火。

“吃，就吃葱油饼。”邓早早傻兮兮的咧着嘴笑，“炒个土豆丝就着吃，再给你煎个鸡蛋。”他边说边快速的往屋里走去，去舀面粉和面。

这是叶寻州第一次对他提出的要求。