殿中沉寂如水。

秦踞南境，琼占西隘，相与联姻，显然是在西南抱成一团。但少有人知，天子的失态并不为这件事。

秦灼抬头望向萧恒，见萧恒一动不动，许久，方抬起酒樽吃了一口。只是那杯中若有鲠刺，他饮得很慢。

萧恒放下酒樽时，已能声音平和地问秦灼：“大君以为如何？”

口气如常，甚至语中含笑。

秦灼只觉心口被人重重一擂，一阵头晕眼花。他欲起身，却像被人掏空了脏腑又塞了一肚子烂棉絮，满的空空荡荡，勉强撑了把陈子元才站得稳。

下腹坠得越来越厉害，秦灼无暇他顾，只答道：“陛下如能亲赐，臣不胜荣幸。”

萧恒静了一瞬，隔着旒珠笑道：“大君开口，我还能推辞吗？”

你当然可以。

这个念头毫无征兆地跳出来。

做出这个决定，他一直拿捏不准自己会不会后悔。这一刻他的答案已经确凿。他居然答应了段映蓝，他怎么能答应段映蓝？那个让萧恒曾经生不如死的人，那个和萧恒隔着数万人命的人……自己为了搞倒朱云基报年少之仇，就这样和她联手，往萧恒心上插刀。萧恒怎么受得了？

秦灼整个胸腔被醋腌过般，酸软得挤不出一口气。有心辩解，却怕再拖下去，腹中这个要出事，只能道：“臣本当拜谢陛下圣恩，只是如今秋凉，腿疼得厉害。席间觉得不好，怕是旧疾复发。臣失仪……请陛下恩准臣先行拜辞。”

萧恒闻言，立即对秋童道：“去叫车驾，好好送大君回去。”

诸侯乘天子驾，的确僭越太过。秦灼忙阻拦：“臣坐马车来的。”

“天子驾六，大君亦驾六。”萧恒却不顾在宴上，罕见的执拗，“我的话，大君已听不进去了吗？”

众人只道天子有苛责意，陈子元听在耳中，倒像生灌了一斤陈醋般。心道萧重光知心惯了，窝心起来，真是一句一个准。怪不得秦灼经历那些事后避男色如避猛虎，还是被他拿下了马，的确有两把刷子。

他边腹诽边跟着起身，二人甩下满殿丝竹和欲说还休，脱身往外去。

外头天还白着，秋日明亮，古铜镜般挂在天上，阳光也是难得的水波纹，温和得粼粼生光。

日头底下，天子金辂停着，六匹白马温顺低头。独有一匹见他下来，低低鸣了一声。

秦灼抱了下它脖颈，白马依在他怀里，缓缓蹭了蹭。

陈子元心道，看来没少骑啊，又左右打量，想着别在门口矫情了，又不难受了是吧？

要扶秦灼上车时，秦灼却反手拉住他，沉声道：“你留下，宴散后跟他说，我想见他一面。”

陈子元忙压低声音道：“别啊哥，现在京里鱼龙混杂，你秋狝那场能被兜住，是李渡白能糊弄。但再一不再二，他这么大一皇帝往咱那跑，真叫人抓住把柄——”

“不就说我和他睡吗，又不是假话。”秦灼打断他，坐在华盖下盯着他双眼，“子元，我不能跟他这么糊里糊涂地完了。至少这事，我得和他说清楚。”

陈子元呼吸一紧，忍不住想问：你不是想跟他了断吗？这么完了，不正遂你意吗？

但话到嘴边打了个转，他还是咽下去：“你放心。”

***

到府后，郑永尚当即替他诊脉，道：“大王是一时肝气郁结，或大喜大悲，或急怒急痛，加上一日劳碌，身心疲倦所致。虽无大碍，但也不能掉以轻心。”

他见秦灼坐在竹椅里，眼只盯着院中，面上也郁郁的，便试探问道：“大王是遇着什么事？”

秦灼似没听见般出着神，许久，方开口叫了声：“阿翁。”

郑永尚静静等待他。

他将头转过来，也不撑笑脸，疲惫道：“他给我授了新的封号，也抬了秩，和渡白一唱一和的，没有什么错漏。”

郑永尚笑道：“这很好啊。”

“我知道这很好。但阿翁，他之前从不跟我算这些。今日桩桩件件列出来，我总觉得……”

他想了账。

不，不止，萧恒想老死不往，恩断义绝。

这八个字秦灼如何也说不出口，他突发奇想，忽地心生一念：如果我告诉他，我要这个小孩，能不能把他留一留？

这念头一出，秦灼自己先一心惊，便听郑永尚沉吟道：“大王不是早想与他分道扬镳？梁皇帝终于下了这个决心，岂不正好？”

秦灼嘴唇张了张，说不出什么。

郑永尚看了他一会，良久方叹道：“大王，你慧眼如炬，识人断事未曾有错，什么时候能看清自己的心呢？”

秦灼愣愣看他。

我的心吗？

真正放不下的……竟然是我吗？

郑永尚瞧他神色，也没有再劝，一会便退下。秦灼自己从屋中坐到日落，月上天际时，院中响了一声。

他今夜耳力出奇的好，分辨出是角门锁开、马蹄踏落的声音。

还有脚步声。

那脚步声很难察觉，只有相处久了，才能听出细微的动静。声音越来越近，从外头一停，来人还是双手打开了门。

更深露重，萧恒涌出黑夜底，就像鲜血涌出他的心。

***

萧恒从宴席上下来，只将外头衮服脱了，穿一身深红大袖衫，夜色里宛如血衣。萧恒抬步走进灯笼底，人也亮了，轻声问：“怎么在风口坐着？今天哪里不好？”

秦灼脱口就是：“你还知道问我。”

妈的，又开始矫情了。

秦灼心里暗骂一句，出语便有些失悔。萧恒闻言，脚步一僵，也就从门外立住。一道门槛楚河汉界似隔在当中。

萧恒道：“我没遇见郑翁，先往你这来……的确不太清楚。还难受吗？”

秦灼忆及郑永尚所言，萧恒每日都要问他的状况，又闻他如今语气颓唐，什么联琼事宜直接抛到九霄云外。一颗心更酸软下来，轻轻摇了摇头，软和了口气问：“夜里凉，来也不加件衣裳。”

萧恒笑了一下：“来的急。”

他袖上沾了灰土，秦灼便牵起来给他捻弹干净，拿鞋尖踢了踢门槛，说：“关门。”

这是叫他进来。

萧恒便将门扇一合，却不在他跟前停留，快步走向案前，背身倒了碗茶水吃。

秦灼叫他：“茶冷了。”

萧恒没有答话。

那一小碗冷茶他吃了好一会，漫长如一次蓄势。秦灼只道他还难受着议婚一事，方欲开口解释，萧恒便放下茶碗，从袖中取了封文书交给他，道：

“咱们这么些年了，我到今日，十之有七要谢你的帮衬。虎贲西营驻扎在桐州，也不用挪动了。那里我是打定要给你的。桐州玉龙岩的盐矿也放给你，但不好过明路。盐务下放，就算渡白也不会轻易答应。这是我的手书，加了印，便不颁旨了，以免生事。这算是我给你的利息，他以后问你，你全做不知道。“

秦灼心中一惊，已听萧恒深吸口气，继续道：“至于婚仪，这几日会叫礼部准备妥当。你二人皆是一地之主，不好照搬立后那一套，我叫渡白帮着看顾，左右能准备周全。”

秦灼不自觉颤了一下。

他这是什么意思？

秦灼从没告诉过他朱云基之事，更不敢直接言及灭魏盘算，忙解释道：“这件事昨日才议定，我本想今日告诉你。秦、琼离得又近，联姻后好帮扶，她自己也有相好，我们各过各的。这事草草议下，又没过礼数，成不成还两说。段氏今日向你开口，我的确没有料到。”

萧恒从案头拾起那封鲜红庚帖，冲他亮了亮。

这是合婚问卜，多是男方先下庚帖给女方，女方回之，如此定下。这便算不得“没过礼数”。

秦灼总不能说“她先给我下的”，显得太过推诿，但事实如此，一时无从辩解，帖子也没敢跟他夺。

夜渐渐深了，室内只点了两盏蜡烛。菊花虽败，却仍放在堂内，枯枝败叶相倚，像被打碎焚烧过的肋骨。秦灼立在一丛嶙峋花骨后，有些结舌：“联姻一事我另有计较，并不是想找老婆过活。至于段映蓝……”

萧恒打断：“少卿，你不用说这些。和她有血仇的是我，不是你……差点叫她弄死的是我，也不是你。”

他搓了把脸，哑声道：“你记得潮州那个晚上吗？我跟你说过，你不想，我们就散。你说得对，是我害的你……是我对不住你，我不该管你娶妻的事。你想娶她，就娶吧。按年齿，她比你要大，年纪大些，会疼人的。你们定好日子告诉我一声，我叫人送去东西。以后你们有了小孩……”

“重光！”秦灼霍地起身，低手去牵他手指，合到腹上，哑声道，“我现在，还能和谁有孩子去？”

萧恒浑身剧烈一颤。

两人一时无言，空气如同凝固。阿双大着胆子上前，将新煎好的汤药放到案边。

秦灼没等来他讲话，自己端起药徐徐喝尽。喉结滚动时，萧恒破釜沉舟般地盯住他。

等他将碗放下，才听见萧恒声音颤抖：“真不想要，就不要了。”