翌日，程墨与程锋起了个大早，赶到上北城之时天边的鱼肚白方才透亮，一抹日出朝霞自天边晕出。
成衣铺子的小二打着哈欠打开门，便被门口坐着的两人吓了一跳。
程墨拍拍衣服起身，笑着道：“小二哥，今日我兄长要去书院报到，可有适合他穿的衣服？”
小二满脸诧异：“今日报到，你们怎得才来买衣服？”
学子入学那可是要紧事，便是寻常百姓家也都提前早早备下当天入学穿着，深怕耽误了学子入学。
程锋尴尬地挠挠头：“家里有，只是旧了些，妹妹想要我穿得体面些。”
清河书院里的学子多是京城官吏之子，锦衣华服随处可见，可若是穿得破烂，反倒格格不入，容易成为众矢之的。
程墨不求程锋入内与人称兄道弟，只求他在书院里安稳求学，少惹祸也少被找麻烦。
小二恍然大悟，看向程锋的目光满是羡慕：“原是如此，兄台你还真是有个好妹妹。”
小二迎着两人入门，很快便给程锋挑了一身素色直袍，衬得他有如翩翩佳公子，斯文得紧。
程墨打量着程锋模样点点头：“果然人靠衣装马靠鞍，阿锋哥你这般看来，倒也人模人样。”
程锋脸一红，回忆起前段时间的荒唐，满脸羞愧：“妹妹说的是，这次我定不叫爹和妹妹失望！”
“你不必轻言承诺，我不是爹，不信你这套，我只看你怎么做。”
程墨帮他正了正帽子，站远了几步打量道：“就当一切从头再来，只不过你只有这一次机会，还望阿锋哥你好好把握。”
程锋郑重点头:“我会的。”
付过银钱，程墨亲自送程锋入了上北城的清河书院，看着他离去的背影消失在门内，她仍久久没有离去。
清河书院大门上的金漆依旧如新，门前的两尊石狮子倒比过去矮了些。
曾几何时，丞相府嫡子——她的嫡亲兄长也曾在这里求学，她也如今日这般目送他入内，兄长总会边走边回头笑着向她挥手……
记忆中的笑脸变得支离破碎，程墨眼眶泛红，最后这些思念皆化作一股恨意。
所以，当年害了他们的人，一个一个的，又怎配好好的活在这个世上？
……
清晨的风很是凉爽，程墨这次到首辅府外时，几个下人还尚在清扫门庭。
“姑娘今日这般早？”
守卫小哥有些意外，前几次哪次不是看她跑得气喘吁吁来的。
程墨笑道，提起手里的食袋：“是啊，小兄弟可吃过早餐了？我这有些包子。”
从清河书院到首辅府，会经过上北城早市，程墨方才一路逛过来，买了不少好吃的。
守卫闻着包子确实香，却摇摇头：“小的在值守，可不敢渎职。”
闻言，程墨也不勉强：“那成，下回再请你。”
“好，多谢姑娘，姑娘快进去吧。大人今日在府上。”
程墨进了门的脚又退了回来：“你说什么？你家大人今日没有上朝？”
守卫道：“今日大人休沐。”
程墨顿觉手里的包子它不香了。
不多时，程墨买的一应吃食都出现在了萧灼面前的桌子上。
今日的萧灼穿着锦色常服，面上多了几分和煦，扫了一眼桌上铺得满满当当的早点，一时间不知如何下筷。
程墨却是一个一个试吃，吃完一个点评一个。
末了她点了点油葱煎包：“你吃这个，这个好吃。从前你——”
萧灼抬眸，看向程墨。
程墨咽下了嘴里的吃食，道：“从前您说不定吃过，这家铺子在上北城开了十几年了，味道一直很好。”
萧灼没有说话，只是将筷子伸了过去。
程墨戳了戳碗里的包子，心中叹了一口气。
接下来，两人什么话都没说，只是静静地吃早膳。
她品尝过每样早点就已饱了，萧灼则只吃了一盘葱油煎包。
待程墨起身，她道：“萧大人，其实今日来，民女还有个不情之请，还望大人答应。”
萧灼修长的手指在桌上轻叩：“你且说来听听。”
“民女的兄长刚入了学，上次窥见大人府上藏书万千，不知可否向大人借几本书看看？”
“好。”
程墨没想到萧灼很快就同意了，可看他也要起身过去，她连忙道：“大人日理万机，不必陪我去，不妨让云荷她们陪我去吧。”
萧灼淡淡道：“本辅正要去书房，顺路罢了。”
程墨无奈，只能跟着萧灼去了书房。
进了书房，萧灼留下一句‘你自便’，便去了一旁书桌。
程墨则仔细地查看书架上的书籍名录，只不过挑选了几本书只有她便有些神不守舍。
她瞥了一眼书架右侧的木匣子，紧了紧衣袖里的那封信。
原本偷拿的信件是为了应对责罚，可不成想魏方死了，她依旧没少一顿责罚。
如今信件落在手上倒没了用处，与其冒险偷摸进来，不如光明正大前来，可她不想，萧灼同她一起进来了。
书房里变得安静，只有萧灼书写和她翻阅书籍的声音。
过了片刻，程墨走近书桌:“萧大人，民女不曾读过几本书，可否劳烦大人推荐几本书？”
萧灼轻嗤一声:“我可记得有些人从前说自己学富五车，才高八斗，若非女儿身，定是状元及第，为国之栋梁。”
程墨脸一窘，扯了扯嘴角:“是，是嘛，这人真是好生自信……叫人钦佩啊。”
萧灼这时写完了手底的最后一个字，起身朝她走来，随手在书架上抽出了几本书丢给她。
程墨快速接过。
不过片刻，程墨手里捧着的书籍很快越堆越高，又一本书从天而降，程墨快步去接，却一个不慎撞到了一旁的书架，书架上许多摆件应声落下。
“啊，萧大人恕罪。”
程墨忙收拾起一地狼藉，尤其是落了一地信封的木匣子。
十几封信很快被她整理妥当，重新放回木匣子，在合上盖子前，她的视线落在信封上，神情顿了顿。
“怎么，这些信可有不妥？”萧灼的声音自她头顶传来。
程墨回神，忙起身摆回木匣子，“没，没有不妥。”
她又整理好了地上的书籍捧在怀中，对着萧灼略一施礼:“萧大人，多谢大人借书。待我兄长看完，我定完好无损地完璧归赵。时辰不早了，我先去给大人祈福。”
萧灼目送她出了书房门，片刻，他打开木匣子，手里捏着两封信。
一封是‘失而复得’的求情信，一封，信封上写着:【萧首辅亲启——闻人涟】。
“闻人涟……”萧灼喃喃，眼神微暗。
……
午后阳光猛烈，程墨提着挎篮撑着一柄油纸伞，出现在京城城南的大牢外。
今日在外值守的是她的老熟人——余武。
“阿墨姑娘，许久不见，你又来了？”
程墨点点头:“是啊，还是老规矩。”
她顺势给他塞了一块银子。
余武接过，给她让了路:“不过今日你可得快些，这几日牢里关了韩府的人，上面随时都会来提人。”
程墨点头:“好，多谢。”
牢房里非常闷热，里面难闻的味道令人作呕，这个时候，狱卒们都在午睡，看守的过道并没有什么人。
程墨熟门熟路地通道前行。不多时就到了监牢的最里面。
这间牢房尚算阴凉，只是采光不怎么好，牢房里唯有一道天窗有阳光照入，驱散了其中的黑暗。
一个头发花白发丝凌乱的中年男人背对着牢门坐着，用一根稻草在墙面上涂涂画画，口中念念有词。
程墨如往常一样对着他轻喊了声:“老爷，我来看你了！”
对方听到她的声音转过来，脏乱的脸上顿时绽放出一个巨大的笑来，眼角眉梢都有喜意。
“嘿嘿……”
他开始手舞足蹈起来。
程墨对他招招手:“来，我给你带了好吃的！”
中年男人忙不迭的跑过来，接过程墨手里的包子顿时狼吞虎咽起来。
“慢一点！”
程墨仔细叮嘱，取过帕子一点一点擦拭着男人脸上的脏乱。
擦完了脸，程墨又隔着木栅栏给男人梳理头发，一边给他讲着这段时日她在外面发生的事。
“夫人待他们这样好，可他们却在危难关头倒戈相向，至至亲血肉于死地！既然他们做得出来，那便要承受他们这么做的后果。
郭二少落水死了，郭尚书断子绝孙，这下场老爷你说好不好？夫人若是在泉下看到她的‘好’外甥前去赎罪了，也该欣慰才是。”
程墨嘴角微扬，继续缓缓道:“韩家当年落井下石，如今落得这个下场，也是罪有应得。
今日我还带了酒来，来，我跟老爷喝一杯。”
很快，满头凌乱的男子重新恢复了记忆中一丝不苟的样子，他笑呵呵学着程墨的教他的动作与她碰杯，喝了一杯酒，儒雅的面容变得酡红一片，还微微打了个酒嗝。
程墨失笑，眼眶泛红。
“最近有好好吃饭吗？他们可有欺负你？我给牢头送了那么多银子，若是他们只拿钱不办事，我定打得他们全吐出来。”
中年男人只是咧着嘴，不住往嘴里塞点心:“好吃，好吃！”