翌日，谢寻微自山洞中醒来，外面已是天光大亮，她不知睡了多久，瞧着外面天色，心下约莫着有四五个时辰。

此际已是云销雨霁、天朗气清。五月的暑气日日渐甚，闷燥的空气中带着点雨后草木湿濡的气息，饱饮春水的树木愈发苍翠，举目几乎难见青天，层层叠叠间或有鹰飞戾天、或有关关禽鸣。

见陈九并未如约赶来，谢寻微自然也不敢久留，当即收拾好衣物，骑马往密林外去。

一路无人追赶，这荒无人烟的僻静倒让她稍稍安下心来，一人一马兜兜绕绕约有半日，才绕出密林，行至林外。

林外似乎是某处村庄，一座座草屋依山傍水而建，山前是村落，村落前种了大片的油菜花，远观去，田垄整齐，屋舍俨然错落有致。

村内往来者熙熙攘攘，男子多着黄褐色窄袖麻布短衫，肩头背挎柳笼栲栳，手操板斧镰刀，栲栳里多为木柴树枝抑或野果草药。女子则多着青灰色粗葛襦裙，三三两两沿水而坐，挽袖捣衣。至于垂髫奔走的小儿，则多提着木马木剑追逐嬉戏。

谢寻微牵着马，衣衫染血、尘土满面，显得与这一方世外桃源般的宁静祥和格格不入。

她微微垂下头，心下顿生几分羞怯来，一路只肯沿路边行走。午时一轮圆日煎得正盛，她时不时停下，用袖口拭去额头沁出的细密汗珠。

“咕噜--咕噜--”

一夜奔逃，时下闻到路旁草舍传来的阵阵饭香，谢寻微才发觉人马均早已饥肠辘辘，连带着脚步都有些虚浮踉跄起来。她恨其不争般，有些羞愤地捏了捏自己的腹部，又在与人擦肩而过时飞快低下头。

仓皇出逃，她身上并无银两，更无食粮，相距昨日夜宴已过八、九个时辰，如今早已腹内空空，环视己身，着实狼狈！

可就在谢寻微正愁无处歇脚之际，泥土路的一旁却蓦然出现一家屋舍，上书“安济坊”三字，不由得心下一喜。

安济坊她知道，朝廷设办、用以安置普天之下穷困潦倒之人的容身之所。

说来此坊能留存至今，与她还略有渊源，太初十六年，瘟疫横行，天子下令广设安济坊，原本为百姓看病施药、医治病痛的场所，后来疫情逐渐消解，安济坊便也逐渐荒废。

当年她听闻此事，便提议将安济坊改为收容无家可归的穷苦之人的场所，一来此坊当年大兴土木如今不必荒废，二来收容流浪之人能有效治理流民动乱，确是一箭双雕之计。

种因得果，当年不过灵光一现，却想不到今日，此坊也将成为自己落脚的地方。

谢寻微心中一时五味杂陈。

她将马拴在树旁，正待走进去，却见三三两两的人推搡着，厉声呵斥一个衣衫褴褛、蓬头垢面的少女。

“去去去！小贼！还不速走！”

“我不是贼！走就走！推搡什么？！”

“未在名册记档，混进安济坊白吃白喝，还说不是小贼！人可以走，面饼留下！”

“安济坊收容天下流民，面饼是给天下流民的不是给你们的，这、这是寿阳郡主说的！”

少女约莫十二三岁，和自己差不多年纪，头上粘了不少蓬草和枯叶，豆大的黑泥汗珠顺着颊线流至下颌，滴在破烂不堪的襟口。

她死死攥着手里的白面饼，喉咙里时不时发出沉沉的低吼，任那两名大汉伸手捶打也不肯放手。

“哼，寿阳郡主的手还能伸到这破落村子不成？今天我就替你父母双亲好好教育教育你！”男子伸手便打。

少女急急一躲，面饼滚落在地，两面都沾了泥土。男子一愣，少女也一愣，旋即男子极为嫌弃般摆了摆手，啐了一句 ：“晦气！昨夜刚落的雨，沾了泥浆的面饼狗都不吃，就当白送你了。”

“啪”地一声。

男子转身将安济坊的大门紧紧关闭。

少女看了看地上的面饼，嘴角强扯出一抹苦笑，将面饼从泥浆中拾起，又抬头望了望天好似将眼角的什么硬生生忍了回去。她将擦干的面饼踹在怀里，转身就走，头上写有安济坊三个字的匾额在日光直射下显得格外刺眼。

何其讽刺！

谢寻微站在树旁愣了愣，一时不知是否还要叩响安济坊的大门。少女一转身看见谢寻微望向安济坊若有所思，于是快步走上前去，嘻嘻一笑：“别看了，没有县衙的名册记档，是进不去安济坊大门的。”她犹豫一瞬从怀中摸出面饼，掰下三分之一递给谢寻微：“呐，只能给你这么多了，剩下的我答应带给小雀儿了。”

谢寻微怔了一瞬，将两手在衣袖上蹭了蹭，赶忙双手接过，谢过她的好意。少女见状噗嗤一乐，掰下一小口面饼塞进嘴里，又歪头问道：“你牵着马，是从远处来吗？”

“我从……”谢寻微犹豫了，她尚在逃命，或许不应轻易对人说出来向。

好在少女似乎并不在意，不待她答，便又自顾自的说了起来，“看你的衣衫虽然破烂，但材质面料却并非乡野所有，想必是从江陵府或是若溪镇而来，对吧？”

谢寻微当即顺着她的话头一一应下，道：“正如姑娘所言，我与叔父自江陵府一路南下，欲往巴蜀寻亲，途遭马匪作乱，亲人离散、钱财尽失，如今途径此处，本想于安济坊落脚一日，不料……”

少女转身朝安济坊的大门做了个鬼脸，道：“什么安济坊，不过是一群仗势欺人、欺软怕硬的衙门走狗罢了。”

谢寻微疑惑问道：“方才听你说，落脚此处还需县衙的名册记档，不知这是什么规定。”

少女嚼了两口面饼，答道：“狗屁规定。如今流民想住进安济坊，需要给官员家中无偿做苦力，做完苦力后才能有机会获取登记在册的机会。倘若不想做苦力就想在名册记档，则需往官老爷们的口袋里塞上点银子。”

谢寻微又道：“可安济坊不是朝廷拨款，用以收容流民的场所吗，这些芝员芥吏怎敢冒天下之大不韪、公然行抗旨不尊之事？”

少女看向谢寻微的目光里似乎带着些愕然，道：“出身江陵府高门大户的子弟都如你这般天真无暇吗？”

二人边往前走，她边徐徐讲道：“朝廷设立安济坊本意出于解决流民之患，此意在好……”

她将身子往谢寻微的方向歪了歪，刻意压了压声调：“……但俗话讲‘经手三分利，水过地皮湿’，这制度要实行下来，需经由层层官员落实，真正到了实处，早就被吃干抹净、揩尽油水了。尤其是芝员芥吏才更甚，天高皇帝远，天子再怎么耳聪目明也不能管到这破落村子来。况且飞龙在天怎知蝼蚁……”

她正待再说，这一歪身突然看见谢寻微肩上的伤口，大惊道：“你、你肩上的伤口在渗血。”

谢寻微闻言将衣衫扯了扯，一时羞愧难当，似有回避之意，垂眼道：“无碍、无碍，骇到姑娘了。”

少女焦急道：“啊呀，这时候哪里还管得上什么骇不骇人的，这伤口再不处理，恐怕日后要化脓留疤的。”

谢寻微随她目光也扭头朝自己肩膀看去，血迹已然透过薄薄的中衣洇到外衫上，隐隐可见一道细而长的伤口如同赤练蛇一般伏在肩头，近有二寸。

她定定地看了半晌，洇血的衣襟、细长的伤口、不知名蓬草的叶香，还有周身上下雨水与泥浆迸溅留下的印痕，顿觉一切均若长夜噩梦般恍然。

飞龙跌落凡尘，又与蝼蚁有何二异？

不待她应声，少女一把抓住谢寻微的手腕，催促道：“跟我走吧，我带你去我家，给你处理一下伤口。”

说是“家”，真正到了眼前时，谢寻微却愣住了。

--破败不堪的一方草舍，长满了过膝的杂草，每走两步便要泥浆四溅。

谢寻微跟在少女身后，拨开草叶，深一脚浅一脚地来到草舍前。她仰头眯了眯眼，此间草舍从前似乎是一间土地庙，庙门朝南，早断了香火，磨损不堪的楹联依稀可见“土能生万物，地可发千祥”几个大字。只是此地杂草丛生、门可罗雀，想来是疲于修葺，已经荒废多年了。

马由少女牵引，拴在一棵老槐树前。二人还未进门，便听见一阵碎碎哒哒的脚步声，门被“吱呀”一声自里向外推开，打里边探出一颗圆圆小小的脑袋，脆生生喊道：“姐姐回来了！是姐姐回来了！”

稚女大概五六岁，还梳着小女儿家的丱髻，纤长而浓密的羽睫在捕捉到生人的一瞬间微微颤了颤，一双黑若宝珠的鹿目呆愣楞地看向谢寻微。

“小雀儿，过来，这位是……”少女一拍脑袋，这才想起还未与谢寻微互通名姓，连忙问道：“我叫姜姝尤，这是我妹妹姜雀，还不知你的名姓。”

谢寻微思虑一瞬，道：“叫我阿菩就好。”

姜姝尤三步并作两步跨进门槛，拍了拍小雀儿的头，回头朝谢寻微招招手：“阿菩，进来罢，我家有伤药，给你敷上，保你药到病除！”

谢寻微应上一声，便也不再客套，随姜家姐妹二人脚前脚后进了土地庙。

庙外瞧着破败，屋内却是格外的干净整洁，许是杂物不多的缘故，桌椅板凳、床榻灶台虽都挤在一间屋内，却不甚杂乱，反而令人心感舒适。

姜姝尤给谢寻微寻了个矮凳，拿袖口反反复复擦拭了几遍，招呼谢寻微坐下稍等，又使唤小雀儿给谢寻微倒了碗水。她自己则趴到床下翻箱倒柜，摸出一堆瓶瓶罐罐来。