马车自金水池东门驶入，车辙滚滚依次行过彩棚幕次、酒食店舍，可见班列阛阓，商贾云集，兼有许多小商小贩沿街叫卖，颇为热闹。

金水池南侧设一楼，飞檐斗拱、砖石甃砌，自下而上逐次数去，高台平座，三重歇山，共七层，约有百丈余，此为“宝津楼”，乃数年以前圣天子为迎武安侯军得胜凯旋而建。如今闲置，便以此供达官显贵登楼望景所用。

楼分七层，自下而上如同朝臣品阶般划分为三六九等，越往上，代表身份越尊贵，颇有“欲穷千里目，更上一层楼”的意味。

此时马车停在楼前，谢寻微的贴身女史听风、听雨已然在此静候多时了。侍婢打帘，谢寻山先探身下车，再回身递手，扶了扶正在整理帷帽的谢寻微。

谢寻山替她拨了拨卷在帽沿白纱，又将几盒刚买的糕点递与听风，和声道：“阿菩，不要怕，就此沿阶直上六层，会有我的随侍墨竹相迎。”

他抬手顺着玉柳飘垂的方向一指，又道：“现下我要到东岸的“放箭亭”去参加射柳宴，大约一个时辰便可回来接你，届时阿福驾车送我们一同进宫。”

这几乎是谢寻微第一次来此民间繁华胜地，她踮踮脚，依着谢寻山所指的方向看去，那边有个骑射场，已然有不少贵族子弟已经牵缰策马、跃跃欲试。

她替谢寻山披上披风，系上丝带，笑道：“哥哥放心，我便在此等你，你且安心比赛，万不可输了我东朝颜面，一举夺魁才是。”

谢寻山一一应下，待见她在女史的伴随下登楼而上，谢寻山才翻身上马，抽缰而去。

谢寻微爬到六层时已是气喘吁吁，稍歇片刻便自墨竹手里接过茶壶，猛喝了两盏茶。一路上她都端着天家气贵，颈不曾弯、脊不曾折，咬牙不肯喊一句累。好在高处风景着实不赖，不枉此行。

她坐在一方红木禅椅上，自栏杆向外看去，与宝津楼临街相对的，是以虹桥相连、建构水中的临水殿。虹桥名为“骆驼桥”，双峰微拱，宽约十丈，长约百步余，红漆桥柱支撑桥身，横亘于两岸之间，宛若飞虹。而此殿傍水而建，中心一主殿曰“临水”，外侧五殿半环状围绕，曰“水心五殿”，地基支梁一概建在水中，为。上下三层琼楼皆以雕梁画栋挑空，四周缀以绫罗纱幔。为与晚间的游龙画船相呼应，朝南的二十二扇轩幌今日一应支起，窗棂一概系上五色软纱，软纱在和风的撺掇下，一次次撩拨水面，漾开一道道碧波。偶尔有三两小船涉江而过，诗中所云所谓“波底画桥天上动，岸边游客鉴中行”大抵便是如此了。

比轻纱拂水更拨人心弦的是殿内影影绰绰的一抹抹倩影。此殿乃本朝天家特建，原本为寿阳郡主夏日临水观荷所便，后来因一灯大师预言郡主不宜过多外出，天子便下令引活水入青宫内苑，植芙蕖千朵，以供赏玩。故而此殿便不再用于供郡主赏莲，无人修葺几多荒废不堪。

直至后来，乐坊司选址此处豢养官妓，当下的临水五殿便是姑娘们的住所，而中心主殿则用于名伶登楼，或一舞倾城、或曲动八方。坊间多有传言，据悉当朝贵妃张氏当年便是在此以鼓作台，跳了一支名动京城的“清商乐舞”，不出三日便被召入宫中承天恩雨露。不过近年来自从其册封贵妃后，关乎于此的传言便逐渐少了许多。

时下京城相对有名的青楼无不挤破头争抢来此地表演，落得此等境地的女子们大多命苦，不敢奢求太高，哪怕不能得天子垂青，博一博达官显贵们的青眼，届时脱身贱籍，充作一个高门深院里的侧室也好，至少可保余生衣食无忧了。

而从宝津楼向西望去，可见一艘游龙画船停靠在岸，谢寻微指了指远处，偏头问道：“听雨姐姐，晚上便是要在那儿游船吗？”

那船远观去，船身约有二三十丈长，头西尾东停靠在岸，远观去，两端窄而翘，双桅之间三层彩楼拔地而起，眼下午时日头正盛，给其歇山顶上的鳞鳞鱼瓦都涂上一层熠熠亮光。甲板上人来人往，穿草鞋布衫的是船工，负责搬运货物，而披护肩戴甲胄的则是皇城司亲从官，眼下应是在奉命巡查，以确保晚上活动的安全问题。

听雨跟着望了望河面，道：“没错，那便是游龙画船。今晚戌时一过，殿下便会同太子、太子妃殿下一起站在船头，顺着金水河行船出东门至城郊望江楼畔，沿途要经过三街十二坊，期间烟花不断、歌舞笙箫不断。”

她又指了指前街，道：“登岸后会由皇城司和禁卫军一路护送，祭祀仪仗要经过东西两市，以及百花巷、朱雀门，再沿金水池西门外侧的长街返回。”

言及于此，听雨压了压嗓音，轻声道：“届时殿下自望江楼登岸，便可乔装悄悄离去。而我和听风会以殿下晕船，身体不适，需要在画舫稍作休顿为由，帮殿下拖住一刻。此处据相国寺颇远，听眠怕殿下受累，特地在河畔的都亭驿给殿下备了一驾马车，蜜粽和五毒饼亦已提早置放于车内。殿下则需在祈福仪式结束之前，赶在太子殿下一行人之前返回东宫。殿下切记，诸事小心，且万不可过晚，时至亥时一刻前，殿下须得平安回来。”

谢寻微依言，在脑海中将流程细细推演了一遍，点头轻“嗯”了一声，又看了两眼大船，把头扭过去，望向金水河东岸。

“宝津楼”仅供有官职在身的朝中贵人及其子弟们使用，而东岸的“棂星门”则不限群体、不限身份。眼下射柳宴将要开始，东岸已肃清闲杂人等，而平头百姓想一睹风采者，则一概不约而同地聚集到了棂星门，一时人头攒动。

一支穿云利箭自放箭亭射出，乃约定俗成的射柳宴之开始。说来“放箭亭”不过一普通凉亭，但因此亭曾得开国皇帝在此弯弓，射出江山改朝换代、王权更迭的第一箭，故而得名，实则近看并无半点特殊样式。

而东岸有平原百丈，植以百树百花，扩为皇家园林，供骑射狩猎一事所用。围绕“放箭亭”四周有序铺陈开来的是十二营帐，帐中皆为天家王侯子弟，根据帐帘图案和颜色便可以一一对应其身份，居中大帐比旁的要高出一些，帐帘以黄色为底，绘以蛟爪纹样，那便是天子嫡孙平川郡王谢寻山的营帐了。

而此刻箭矢已发，合该到帐前选马，可兵部尚书褚怀臣的儿子褚汶年，正厚着脸皮赖在谢寻山的营帐中。

此子今岁十九，尚未加冠。如今却已是京城上下数一数二的纨绔公子哥之一，其父在朝任职兵部尚书，官居正二品，他却对武官的那一套劳什子军械军令通通不感兴趣，他最爱的是城南天香阁的般若酒、卞三郎的咏怀诗以及逍遥阁小娘子们的杨柳细腰。至于刀枪剑戟则是一概不会，反观风花雪月之事倒是无一不通。

此人行事颇为孟浪，似是从不在意旁人品评。

听闻上个月他刚在逍遥阁一掷千金，却只是为了竞下花魁娘子手中的一串西域绿葡萄。事后有人问起时，他只是愉色罩面，朦胧醉意萦萦，满是餍足，玩味道：“凡夫俗子多狭隘，佳人口衔相送时，仰可闻兰息香润，俯可见酥云两团，天下百果，宁有匹之？”

他虽性格豪爽，但京城世家子弟却多视其为眼中钉、肉中刺。一方面是此人过于洒脱豪放，常行旁人不敢行之事，令人羡艳。另一方面则是因为此人向来不屑于世家荫补那一套，偏巧又天生一副灵光脑袋，似有过目不忘之本领，《九经》《三史》几可倒背如流，曾于太初十八年春闱下场科考，一举即中，赐二甲进士出身，位十六名。无奈此人无心官场，一再拒绝入朝封官，只肯流连于琥珀酒、石榴裙之间。

而此事一出，便惹来不少人眼红。有人说他“恃才傲物”，有人说他“轻视科考”，更有甚者言其是“眼高四海、目空一切”，私下常以杨修、解缙、温庭筠与之作比。传言一传再传，害得当年一向以鸿轩凤翥自居的兵部尚书褚怀臣，硬生生告假月余不肯见人，他却一切照常不误，青楼赌场是一个不落，凡有玩乐处，必有其影。

前些年褚怀臣还能以“稚子顽劣”为由，同人周旋上两句，如今褚汶年已近加冠，再难划分到稚子行列，他便只能尽量避之不提。

好在这位兢兢业业的老臣还有一位小儿子，今年十六，名为褚祈年，自幼庭训严谨，性情与褚汶年截然相反，只可惜少年老成，行事一板一眼，比之寻常子弟似乎又少了点活泼灵气。

许是褚汶年幼时曾选入宫中给谢寻山做伴读的缘故，二人虽性格迥异但交情颇深，这便更令一众世家子弟所嫉妒了，然而城门失火，不慎被牵连其中的“池鱼”以及一向是众矢之的的两位当事者却浑然不在意。

对于骑射一事，褚汶年向来是丝毫不感兴趣，平日里倒是偶尔纵马高歌，但也仅限于此，那双不沾阳春的手更绝非什么的拉弓搭箭的料子。可是不知今年怎的，竟也莫名其妙受邀，参加射柳宴来，接到帖子时，他几乎怀疑礼部哪位官员撞坏了脑子。好在他并非皇亲贵胄，更不是什么王侯子弟，故而今日只做平川郡王的陪从便是。

眼下他正蹲在谢寻山的营帐中撒泼打滚，口里高喊着“刀剑无眼，暗箭伤人”，一副坚决不去的架势。

直到谢寻山说此刻谢寻微也在宝津楼观赛，他才正襟危坐，将那一套骑装好生装束起来。