前些时日，曲阳闹贼，常夫人为女儿找来武艺师傅，既是为了让她们学些防身的拳脚功夫，也是为了有人能护着她们。

如今风波过去，自然要考虑男女有别。

新来的这位女师傅姓万，相貌清秀，年纪不大，听说丈夫是位镖师，年前去南边走镖便再没回来，似乎是凶多吉少。

可家里还有几口人张嘴等着吃饭，她不得已出来谋生，举手投足带着一股习武之人的利落劲儿。

万师傅边示范边讲：“这一招穿云手，力顺着肩头汇集于掌，讲究出招要利落干脆、攻其不备……”

底下两个姑娘依葫芦画瓢，常语生性好动，招式还算像模像样。

常娴好静，学了这么些时日，虽不至于手脚都不知道往哪里放，可出拳无力，抬腿无风，看不出在学武，像在娇滴滴地耍猴戏。

江润珠生在甘城，在那样混乱的地方出门都得带打手，她就算没有自保的本事也得学会逃命。

江家请来的师傅是江湖人士不那么讲究，更不回注意女儿家心事，江润珠学武那些年灰头土脸也再平常不过。

是以一招一式都能快上手。

常娴见她动作利落，羞臊道：“让姐姐见笑了。”

江润珠穿着薛氏特意叫人送来的新衣裳，看似稳重的灰色，腰身收得恰到好处，用银线绣得下摆花蔓茂盛，更显女子窈窕。

她肤白，一头青丝束在脑后，未施粉黛依旧秀丽出众。

常娴忍不住看了看自己，自小养在深闺的纤弱女子，不倾国倾城，却也小家碧玉，和对方一比，现下心中莫名自惭形秽。

江润珠并未察觉，宽慰道：“常大小姐难不成胸怀大志，要练成锄强扶弱的大侠？”

“这，这倒未曾想过。”小姑娘一愣，傻乎乎摇头。

“那咱们就只管跟着师傅练，天一日比一日冷，活动活动手脚，到了冬日里还不会畏寒，多大的好处呀。”

“是，姐姐说的有理。”少女终于露出一丝真心的笑，动作也大方起来。

一旁的万师傅见状点了点头，转而指点起常语，道：“二小姐学得快，只是这一招一式最忌不懂变通。”

她后退一步：“您你将我当成男人试试。”

这位师傅刚上任，常语不知对方的深浅，道：“女子娇小，我即便赢了万师傅，对上贼人也没有把握。”

“贼人若像小姐这样想，必定对咱们掉以轻心，”万淑兰并不恼，耐心道，“女子虽身形力量稍弱，却胜在轻巧灵敏，所以要么不出手，出手便要有制胜的把握。”

常语听完，乖乖点了点头，亮晶晶的眼，红扑扑的脸颊，模样格外娇俏：“您说的也有道理，若不然真到了那一步，就只能束手就擒了。”

她果真是个善于听劝，聪颖伶俐的性子。

万师傅面露笑意，正欲接招，却不想少女更有想法，竟然另辟蹊径，两步掠过对方，径直靠近李生。

她毫无预兆地发力出掌，而后者反应极快，立刻后仰躲开。

江润珠不由叫了声好，见常语势单力薄，便顺势从侧面攻入，旋手直击李生的面部薄弱处。

青年再躲，她化掌为拳，攻向男子脆弱喉间。

这一招却将她纤细的手腕暴露，李生随手握住轻巧一扯，力道奇大，叫她立刻心里一惊。

江润珠虽会些拳脚功夫，面上唬人，实则是个纸老虎，若遇上强敌，靠得最多的是三教九流的玩意，幸而逃命的本事一流。

会逃命，眼睛得利。

与李生一交手，江润珠便知此人深藏不漏，说不准连江家的高手也比不过。

她挣扎不过，只能顺着对方力道前倾，眼看要摔个狗啃泥，下一刻，摔倒的趋势倏然止住。

李生手掌拦在她的腰间将人扶稳，淡定后退两步。

两人的一来一往叫常语成了局外人，其余的也都看得呆住，直到青年一声“冒犯”，这才骤然回神。

他若正眼看人，姿态必定端庄无比。

现下这般矜持地与江润珠拉开距离，垂眸而立，眼尾与眉梢婉约而上，半束的长发凌乱地铺散在肩头，真是好看得紧。

常语心思都放在江润珠的招式上，同为女子，她佩服道：“江姐姐好厉害。”

“江姐姐没事吧？可有伤着？”常娴的目光在她腰际停留一瞬，关切道。

江润珠光顾着品评美色，还没来得及回话，身后传来另一道关切的声音响起：“江妹妹伤着了？”

来人正是常晏，他手底下管着常家一些小生意，在外头忙了大半天，现下得空，便立刻来寻江润珠。

女子闻声回头，青年大步走向自己，一身湛蓝，衬得眉眼越发英挺。

李生闻言再次后退半步，淡声解释：“方才过招，是在下没收着力，险些伤了江小姐。”

常晏似乎没将他的话听进去，几步走到江润珠身旁，伸手想拉过她仔细看看，半道想起了规矩礼节，稳重问道：“江妹妹可有哪里不舒服？”

李生亦无声看着她。

江润珠却并未回头，笑问前者：“常晏哥哥怎么过来了？我听言何居的人说你忙得很。”

后者笑了一下，有些捉摸不到的腼腆：“回来时正巧遇上主院伺候的人，说是母亲吩咐厨房做了梨汤，便叫人也盛了些，送来给你们解解渴。”

江润珠笑了笑，像听了他这番话很受用，打趣道：“这可算是借花献佛？”

常晏本低头看着她，闻言轻咳一声，不自在地移开视线：“想必母亲不会与我计较。”

晌午的天有些热，但时不时有风吹过。

他见江润珠额边一片晶莹的薄汗，递出手帕道：“莫要受凉……”

江润珠没来得及接，双儿听到话忙送随身带的手帕：“常公子说的对，小姐快擦擦。”

说罢，小丫鬟才瞧见常晏手里拿了一方淡蓝手帕，顿觉多此一举，眼巴巴看向江润珠：“小姐……”

青年不甚在意地收回手，转而温和道：“妹妹身手灵敏，不像我，平日忙于商铺的生意，闲暇时疏于锻炼，如今倒喜欢犯懒了。”

“我这三招两式，也就在咱们自己人面前卖弄，”女子顺着往下说，“常晏哥哥不笑话我，已是很体贴了。”

江润珠此番做客常家，其中有什么意思，明眼人都能猜出几分，且两人不过说笑，是以其余人虽神色微妙，却并不上前打扰他们。

如此一来，若有谁举止特殊，也并不明显。

李生的目光慢慢从江润珠挪到了常晏身上，和平时的疏冷截然不同。

他轻飘飘地打量着对方不菲的穿着，那双贵气的手，象征着财富的玉扳指。

青年无疑是在对女子表达好感，神色略有些局促，于是英俊的脸就变得越发生动可爱。

李生晓得的，他天生就明白这种情场的手段。

思及此，他忍不住好奇江润珠会是什么反应，但女子心动不已，最为明显的便是眼，亮闪闪又多情地看着对方，唇也越发娇艳。

“李先生——”

衣袖一紧，耳边骤然响起一语，李生这才恍然自己竟然看得怔住，他缓缓松开握紧的拳头，无声咽了口唾沫，问：“怎么了？”

常娴不知何时走近，离他仅半步距离，眼底微红，她轻声道：“前日练习的琴谱，我有一处始终参悟不透，想请先生指教。”

李生张了张口，原本要拒绝的话要脱口而出，可余光里的男女似乎比之前熟稔许多，仿佛不日便要心意相通结成佳偶。

万师傅为避嫌，假装转身收拾东西，其实尖着心听他们说话。

他语调莫名微冷：“明日琴课结束，我可为大小姐解惑。”

常娴不由微微扬声：“当真？”

常娴本已做好被拒绝的心理准备，她生来便是千金小姐，自小便被娇养着，心里骄傲得很。

当初说好，李生只在常家待两个月，眼看授课的时日所剩无几，她心里越发舍不得，却也因此明白了自己的心意，便越发心急。

可她管不住自己的眼，要偷偷去看对方，青年眼神清正温和，眼尾狭长，他是不苟言笑的性子，但一笑便浑身气韵陡转，仿佛要摄人心魄。

那日在花园，她不敢直说，只委婉以琴表情。

李生向来规矩，听出话中深意后当即便借口要辞去先生一职，常娴伤心不已，强忍着回房，当夜几乎哭湿了枕头。

此番柳暗花明，常娴傻乎乎看着李生，磕磕巴巴问：“真的？为何突然改了主意，莫不是诓我？”

李生似有心事眼神飘忽，但到底给了肯定的答复：“自然是真的。”

常娴呆了片刻，忽然破涕为笑，又蓦地羞红了脸，低头喃喃，不走便好。