三联画顾名思义，由三幅独立镶框的画组成，中间以合页连接。居中的画框被嵌进了墙壁，左右两扇闭合时，看起来与旁边的普通木饰板浑然一体。画上的内容各自毫不相关，一边是昏暗的室内，另一边是乡村风景，只有中间部分显得有些眼熟——灯火通明的房间内，摆设着一张张魔法工作台……

“中间画的应该就是有求必应屋。”汤姆仔细对比过画中的场景和他们所处的环境，下了结论。

“你是霍格沃茨秘密的专家。”艾蕾奥瑙拉干脆举起双手，以示自己一无所知，完全尊重他的判断。

“这些画看起来都太……空了。你感觉到的有可能是画里的肖像吗？”

“魔法画像在霍格沃茨没有一千幅也有八百幅。不，那些画只是魔法的载体，依照画中人物生前记忆制作的副本，从来没有让我感觉到任何东西，就连校长室的画像也不例外。”

黑眼睛暗了一暗。“你的感知范围包括死亡事件、霍格沃茨的这些幽灵，还有——”

“——还有某些特殊状态下的灵魂，游离于外的，或是依附在物体上的。”艾蕾奥瑙拉顿了一下，才接着往下说，“情绪越是激烈，意识活动越是频繁，越容易留下能被察觉的痕迹——比如我们入职第一年时的‘那个’。至于待在原本躯壳内的灵魂则不在此列，活人和死物在我这里没有区别。”

而她方才察觉到的东西，在这三者中最接近幽灵。这意味着他们的对话可能已经被第三“人”听去……她忍不住递去一个担忧的眼神。

汤姆显然也意识到了这一点，他的嘴角微微一动，神情像是想笑又像是恼怒，旋即恢复平静：“……或许我还是太轻信这个地方的安全性了。”

“既然有求必应屋能回应使用者的一切要求……”要立刻补充新的条件吗？

“不必。”汤姆扬了扬眉毛，顺手把左右两扇画盖了回去，“保持现状就好。”

艾蕾奥瑙拉立刻明白了他的言下之意：设法把这幅三联画从房间里去掉，恐怕就没机会弄明白究竟是什么偷听了他们的对话，而像这样留在原处，倒能把任何变化尽收眼底。

“明白了。”既然他已经有想法，她向来配合。“如果我知道你带我来的是这样一个地方，就把实验和笔记搬过来了。”

“象征物替代的研究进展得怎么样？”

“有点卡住了，真正的‘概念相同’其实远没有我起先以为的那么宽泛。仪礼类魔法比古代魔文更冷门，连成体系的现代研究都没有，必须在古籍里找可靠的仪式记录，而古籍往往写得十分笼统，语焉不详——比如从字面上推测出的概念是‘死中之生’，失败个几次之后，才能大致排查需要的到底是有过濒死经历的生命、吸收尸体营养成长的动植物还是别的，死法又有没有特定要求，从而进一步确定更精准的‘概念’。”

“你还真是给自己挑了一个很有挑战性的课题啊。”

“一些现存最古老的魔咒其实就是对应仪式极度简化和抽象化后的产物，即使是现代，大型魔法的构成在本质上也很接近仪式。”从这个角度去分析，或许能找到汤姆和伏地魔之间所谓“灵魂链接”的头绪，甚至将其彻底拆解也说不定……不过这件事现在就不必提了。

她和汤姆对视一眼，意有所指地问：“你那边就没什么能帮上忙的？”

黑眼睛眨也不眨。“我那位好祖先留下的东西？我找过，没有找到多少，可能已经被人抢先一步拿走了。”

“你不是唯一的继承人吗？”

“我是这个时代唯一的斯莱特林后裔，又不是历史上唯一的。事实上，我大概有些想法，有个地方……打开它的人留下了痕迹，时间大致是在……”

他越是往下说，越是俯身凑近艾蕾奥瑙拉耳边，一只手拥着她的肩拉向自己，姿态亲密又自然，声音刻意放得轻而含糊，另一只手里的魔杖却偏过一个微妙的角度，和她正在空气中书写无形笔画的杖尖一同直指墙壁——

“Immobulus（全部定身）！”

一个魔文字符，一道咒语，几乎同时击中了那幅三联画。汤姆直起身来，慢条斯理地抚平长袍袖子上的褶皱，从容微笑：“靠一句瞎编出来的话就能抓住了？看来‘有求必应屋的幽灵’也不太沉得住气。话又说回来，沉稳谨慎确实算不得萨拉查·斯莱特林后人的著名品质。”

“你知道这评价把你自己也带进去了，对吧？”

“我自认为现在有一项以前没有的优点，那就是善于认知自身的不足。现在，让我们来看看究竟是哪位斯莱特林，或者更精确一点，冈特家的相关人物……”

“容我纠正一下，现在是‘哪两位’、以及‘有求必应屋的幽灵们’才对。”艾蕾奥瑙拉幽幽补充。

合页再次弹开，描绘着有求必应屋的主画框中依旧空无一人。左边的室内坐着一名面无表情的金发男巫，没有焦点的双眼茫然地望着虚空；右边的乡村画中则是一名棕发男巫，视线正好奇地在汤姆和艾蕾奥瑙拉之间来回移动。

对于这意料之外的发现，汤姆高高扬起一边眉毛。

“好吧，至少不难辨别你们中的哪位和我有血缘关系了。”

-

有求必应屋里有别人。

在白墙前走了好几遍三个来回之后，哈利只能想到这样一种可能性：因为有别人正在使用，所以它不会向外人显现，除非他知道里面的人是怎么用这间房间的。而由于有求必应屋“无法标绘”的特性，他也无法翻看活点地图，查出究竟是谁在里面。至于站在这里一整晚，只为等待里面的人离开，那就更不现实了。

哈利把隐形衣重新拉过头顶，吐出一口长气，盘算着接下来该做什么：既然都出来夜游了，路上还为躲避费尔奇和洛丽丝夫人绕了不少路，他并不想就这么两手空空地回宿舍倒头睡觉。去图书馆禁书区瞧瞧？兴许哪本书里就有关于那种发光药剂的线索……他甚至开始想念斯拉格霍恩，至少跟那个胖乎乎的老头儿套几句话，哪怕直接询问，也比从斯内普那里撬出信息（还不能引起怀疑）简单得多。至于有求必应屋，还是等到明天再来尝试好了。

走出两步，他又忍不住回头看去，挂毯上的巨怪一如既往地举着棒子追打傻巴拿巴，看起来和城堡的每一个角落都没有什么区别，谁能想到对面那堵白墙后就藏着或许是霍格沃茨最不为人知的秘密？

……连邓布利多也不知道的，伏地魔以为只有他自己知晓的……

……那现在正在有求必应屋里的，究竟是谁呢？