素来娶妻，娶的并不是妻本身，而是妻族。虽说女子要看德言容工，但世家联姻，更看重家世。

京中豪族世家颇多，有些钟鸣鼎食之家并不希望女儿参加选秀，更倾向于自己择定婚事，但京中秀女仍然是此次选秀最瞩目的人。更何况，宗室娶妻纳妾，但凡有正经位次的，都要报与宗正寺才能登上皇家玉碟。

连续过了三组秀女，郑皇后已经赐下两只玉佩。

惠安太妃拈了块素糕朝着熙荣长公主笑道：“看来不用等下午，午膳前你的心病就能解了。”

熙荣长公主露出点殷勤的神色：“自然还要请皇后娘娘和太妃成全。”

留用秀女最终的去向，还是皇后一锤定音。更何况，长公主虽尊贵，她的儿子已不是朱氏子孙，她今日能坐在此处，是圣上额外圣恩。

女官领了下一组秀女进来，齐齐行礼站定。

右二的秀女容貌上佳，一身木槿色衣裳既端庄，又俏丽。

郑皇后先笑了：“阿滟今日倒是穿的娇俏。”

众人望去，盈盈立于庭中的正是中书令江大人的幺女江五姑娘。

京中贵妇皆知，江大人和福宁县主有两个嫡女，一个是前太子妃，另一个是如日中天的周都督周云旃的原配，只可惜一个出家避世，一个早早香消玉殒。

嫡出的女儿没了，庶出的女儿自然尊贵起来。虽说不是福宁县主亲生，但江立砚这些年屹立不倒，是文臣中的翘楚，更传闻陛下有意在其六十大寿之日加封三公衔。

江三姑娘江涟，嫁了荆湖南路经略，乃是一方大员，如今随夫君在潭州任上。江四姑娘江溶，已经定下来理国公程箬筎的第四子，只等过门了。理国公是开国八大国公之一，可算得上极好的归宿。

现在江家待字闺中的，只剩下江五姑娘了。

谁娶了她，自然成了江立砚的亲家，和福宁县主、郑皇后，都有了千丝万缕的关系。

熙荣长公主不动神色的坐直了身子，赞道：“江五姑娘果真漂亮，举止也甚有章法，听说女红也做的极好。”

庆平王妃接口道：“皇后娘娘宫中的那副千寿图，也是江五姑娘所绣吧，十分手巧了。”

郑皇后颔首微笑，随意问了几个问题，便示意女官上前赐下玉佩。

江滟欠身行礼，姿势优雅，像一只蹁跹的蝴蝶。

边上一直不做声的淑妃，微微冷笑一声，低头摆弄着手指上的翠玉扳指。

偏偏边上的惠安太妃看见了，笑眯眯道：“淑妃这是怎么了？莫不是心悦江五娘，要说来做儿媳？”

惠安太妃德高望重，郑皇后也不会与她抢白，这话着实说的有些刺心了，淑妃变了变脸色，唇边噙了三分嘲讽的笑意：“太妃这话，也不怕皇后娘娘心疼，皇陵清苦，江姑娘细皮嫩肉的，可受不了这罪。”

淑妃故意提起废晟王，在座的贵妇纷纷静默了下来，连惠安太妃也转过头去，不再接话。

郑皇后面色不动，仿佛没听到似的，唤了女官，叫下一组秀女进来。

荣安殿的选看，足足到了天色全黑，才过完全部三百八十五位秀女，共赐下二十七只玉佩。

郑皇后回到两仪宫，可能是应付了一整天，只觉面颊僵硬，左侧头痛越发厉害了起来。

大宫女前来帮皇后卸下重重的金冠，又解开镶满珍珠的礼服，换上常服，另有女官上前，奉上参茶等物。

贴身侍女茼香小心翼翼的上前，奉上热热的浸泡了玫瑰花汁子的手巾：“奴为娘娘匀面吧。”

郑皇后挥手道：“把灯拨暗些，再把妆补一补。”厚厚的脂粉，勉强还能维持住她皇后的体面，若是卸了，连她自己也会为那苍老的脸心惊不已。

这时，有小黄门上前禀道：“娘娘，圣上的銮驾往两仪宫来了。”

茼香快速打开妆奁，为她补上薄薄一层脂粉，轻手轻脚的给她挽了头发，另外两个大宫女取了更换的衣裳来。

待皇帝进来，灯下盈盈行礼的皇后薄施脂粉，眉目柔和，眼下因为劳累尚有一些淡青色，一身淡淡优昙色宫装颇有几份楚楚。

皇帝轻握皇后的手，两人坐到榻上，才道：“今日真是辛苦皇后了。”

郑皇后微笑道不敢请功，令宫女奉上留用秀女的名单，这才道：“陛下，往年选秀入宫侍奉的秀女，妾尚可粗粗酌定位份，今年却是不同。妾先将留用名单呈上，请陛下定夺。”

名单上按着秀女父亲的官位顺序排列誊写，抄明籍贯，父亲官职，年岁等信息，清晰了然。

皇帝翻阅了一遍，道：“想必命妇都已经找过皇后，说过属意的人选了，皇后可有拿不准的？”

郑皇后见皇帝单刀直入，请罪道：“妾不敢擅专。”

名单第一列便是中书令江立砚之五女。郑皇后娓娓道：“江氏陛下是知道的，江大人看得跟眼珠子似的，今日一见果然样样都好。庆平王妃为她家的老四，早早的求到妾这里，玉章我也见过，是个好孩子。陛下若是首肯，便将江氏赐给庆平王府可好？”

皇帝微微有些迟疑。庆平王是他的亲弟弟，母亲只是宫人，出身低微，是个安分守己的。虽说如此，江立砚已经官至中书令，几个儿女都与世家联姻，若再嫁女至庆平王府，实在是势力过大了些。

郑皇后见皇帝不言语，心中有数，轻声补道：“听说庆平王的老四，不是王妃所出，早早的没了娘亲，这才抱到王妃处抚养。”

郑皇后原先想将江滟配给庆平王妃所出的第三子，江立砚却特意传信给她，道只需庶子即可。庆平王妃出身利州世家，是先帝亲自为庆平王择选的王妃，身份贵重，用以弥补他生母早逝的痛苦。若是嫡子，陛下定然不肯。

皇帝这才松口：“皇后若觉得合适，便如此吧。”又调笑道：“皇后向来喜欢江五娘，怎么不想着留给朕的皇儿们？”

郑皇后不敢真把这话当做玩笑之语，轻声应道：“妾见到阿滟，便想到暄儿和凌儿，罢了......”

皇帝收了神色，柔声道：“好好的，怎的又提起伤心事来。还有哪家的好姑娘，要让朕和皇后做月老？”

郑皇后微微出了一口气，顺着名单道：“能得陛下做月老，是她们几辈子修来的福分。之后便是翰林学士陶大人的孙女，年十六，和殿前司都指挥使曾大人的女儿，年十七。这两位姑娘都品貌出众，十分难得，请陛下定夺。”

她力主定下江滟的亲事，陶氏和曾氏，她不敢过多插手，尤其是曾氏。殿前司都指挥使曾静是天子近臣，深受宠幸。

皇帝果然沉吟片刻，开口道：“朕一直觉得，映儿的王妃，出身低了些。”

五皇子朱映，现在的睿王，娶的是太常礼院编修宋珏的女儿。当初太子朱暄还在，大约是为了避嫌，郑皇后为他择选了寒门清流，为此，言官们大颂其德。

郑皇后明白，太子薨后，即便她再不喜爱朱映，心有芥蒂，也只能站在他那一边。她也曾想过要江滟做睿王侧妃，若是有朝一日能登临尊位，废了宋氏也无妨。但是江立砚坚持要庆平王府，她也只好答应一试。

皇帝见她垂了眼眸，轻声道：“舒儿，朕知道你心里有个疙瘩，这些年委屈你了。”

郑皇后泪盈于睫，微微咬住了唇。她不能主动提出要曾氏，只得以退为进：“陛下，妾怎会委屈，为陛下做什么妾都是甘愿的。映儿的婚事，妾也有些内疚，只是当初毕竟有暄儿这个兄长在，他做弟弟的，不好太拔尖了些......”

皇帝长长叹息一声：“如此，曾氏便赐给映儿做个侧妃。陶氏，比老六大上三岁，也刚刚好。”

郑皇后恭敬应下。接下来便快了许多。皇帝选了几位出身中等文官家族的女孩，分别赐给肃王和宁王。

熙荣长公主这些日子没少往两仪宫走动，郑皇后总要为她说上几句话：“三司副使沈大人的女儿，年十五，和熙荣家的年岁相当，陛下看呢？”

皇帝未露出不豫的神色，只冷冷道：“熙荣的眼光倒高。”

他对这个妹妹没什么好气，翻了翻名册道：“司农寺卿的女儿黄氏朕看甚好。”

郑皇后不敢多言，笑着应下：“黄氏长像是个有福的样貌，想来长公主定会满意。沈氏，陛下觉得承平王府如何？”

承平王比起庆平王，更是个富贵闲人，年轻的时候就是赫赫有名的纨绔，为先皇所不喜，现在也不过领些闲职罢了。郑皇后明白皇帝的制衡之举，三司掌管财务税收，是重中之重，副使的女儿嫁给清贵之家最为合适。

皇帝微笑颔首。

不知不觉过去一个时辰，宫女上前来续了好几次茶，才到名单的末尾，是吴兴顾氏。

因着前头的大事已经商定，皇帝也松快起来，斜靠在团龙靠垫上，不禁有些玩笑：“这顾氏是朕要的，皇后觉得如何？干脆留下封个郡君吧。”

郑皇后心中一跳，她想起庆平王妃意味深长的眼神，斟酌道：“顾氏确实不错，长相拔尖，就是人清冷了些，一身天青色衣裳犹如谪仙。陛下若中意，是她的福气。”

皇帝一听这形容，笑道：“罢了罢了，说了给小辈们挑选，朕怎好掠美？”

他微微沉思片刻道：“既然这顾家姑娘救了小江卿，不如朕就给个恩典，让她嫁入皇家。嗯，睿王膝下实在是空荡了些，便赐给睿王吧。”

四月三十，报信的宣礼太监到了姜家。

焚香跪拜后，小方氏和顾家姊妹接了圣旨。顾氏入选，赐为睿王庶妃，封为美人。