“safe！”
“safe！”
在练习赛开始之前，没有谁能预料得到，第一局上半场，常年一轮游的苫小牧中学棒球队竟然先驰得点拿下2分。
此时二出局，一三垒有人，打者是“七棒，左外野手，小森友一君。”
青叶中学再次申请暂停。
“对不起本乡，是我的配球出了问题。”
円城莲司已经发现了，被攻克的不是投手，而是作为捕手的他。
队伍本身带有的轻视之意已经化为了怒火，处在了失控的边缘。
面对刚刚打者击出去的内野弹地球，游击手扑身拦截失败，三垒手因为之前的失误导致不能专注守备，连补位的动作都没做，白球一溜烟跑到了外野。
左外野手传球过于急切，捕手也被扰乱了指挥，本可以让跑者止于二垒，却让其从容到达三垒。
现在场上的青叶球员中，唯一保持冷静的，竟然只有投手本乡正宗。
不，或许不是保持冷静，只是将心中的怒火灌注在白球中，使劲砸进了捕手的手套中。
“strike！”
“strike！”
“strike！”
“打者出局！”
三球三振，本乡正宗连续三颗直球，拿下第三个出局数。
至此，第一局苫小牧的进攻终结在第7棒。
第一局下，青叶中学进攻。
青叶中学棒球队是今年地区大赛的准优胜，队伍中，王牌投手本乡正宗拥有远超同龄人水平的球速和球质，在地区大赛中过关斩将，失分率极低。
他的搭档捕手円城莲司，基础功扎实，配球引导思维虽然稍微欠缺，却也是同龄人中的佼佼者，打击能力中等偏上。
投捕核心实力绝对不容小觑，但反过来，拥有这样的核心竟然止步决赛，未到全国，除了守备有漏洞可抓，打者给予的支持援护也存在问题。
既然如此，抓住漏洞，利用对手的轻视和情报的缺失，先狠狠撕咬对方一块肉。
一支认真起来，全力以赴对待比赛的对手，才能真正称得上“磨刀石”。
场上，苫小牧正在进行守备练习。
“最后一球！”
要圭接过最后一颗试投球，甩给一垒手，从内野到外野，如此传了一圈，最后回到投手降谷晓手中。
“PLAY！”
一局下半场才正式开始，青叶进攻。
“1棒，二垒手，井川君。”
二垒手井川，左右开弓，兼具速度和灵活性，技巧精湛，打击率，上垒率和盗垒成功率冠绝队内，在地区大赛中也有赫赫声名。
非常熟悉的技术特点呐。
“听说你们的投手球速很快，刚刚的练习我看了，也没有什么了不起的呀。”打者拎着球棒，脚踩在左打击区的框线内，重重挖了几下，踩稳后举起球棒。
“噢？那就请手下留情，多多指教咯。”要圭笑着回道。
一棒打者站姿距离本垒板很近，刚开始就选择左打，看来是想尽快上垒逆转局势。
那就试试看，打不打得到球。
要圭静静地将手套摆在内角，来吧，降谷，给对手一点小小的震撼。
第一球，先来个中间的直球。冷静点，不要蛮力，向之前练习的那样，指尖扣好白球慢慢向前推出去。
第一次参加比赛，第一次登板。
投手丘上，降谷晓丝毫没有表现出紧张、不安、激动之类的情绪。
他牢牢记着蹲捕在本垒板后要圭的叮嘱：“站在投手丘上，什么都不需要考虑，看清楚暗号，盯准我的手套，将全部注意力放在投球上。当然，不看暗号蛮力投球的话，一周之内都不要找我接球！”
所以，指尖要先扣住球。右脚用力踩投手丘，左脚抬起后向前大跨步，脚尖要对准本垒板的方向，脚跟先着地，将身体重心一口气从右脚转移到左脚，身体快速旋转，肩胛骨往后撑开到极限后，手臂会自然向前，然后，将白球向前推出去。
“来了，第一球，我一定要打出去！”井川握紧了球棒，做好了挥棒的准备。
白球从降谷晓的指尖放出，裹挟卷起的狂风，刺破空气，带着箭矢尾巴的青烟，先于球棒钻进了捕手手套。
“嘭——”
“……strike！”
主裁喊出破音的判定，青叶的板凳席上才像是回过神来，七嘴八舌的议论开来。
“这肯定突破140km/h了吧！”
“比本乡的球速还要快！那个传说竟然是真的！”
“什么传说？”
“比本乡球速还要快，但是没有捕手接得住，所以赛场上没有出现过的，传说中苫小牧中学的降谷晓。竟然是真人！我以为是他们输了给自己找面子才这样说的，没想到是真的。”
“我们可以打得到这种球吗？”
“所以円城说对了，对手真的很有实力。”
本乡正宗坐在板凳上，立眉瞪眼，眼睛直勾勾盯着场上的降谷晓。
他还记得自己第一次听说“降谷晓”这个名字，是在前不久夏季地区大赛，和米森中学的比赛结束后，听到他们的队员聚在一起讨论“有人比他的球速更快”这个话题。
“青叶中学的王牌本乡，他才二年级吧？”
“啊~虽然看起来有点目中无人的傲慢，但是他的投球的确很好哦，我都没有打出去一支安打。”
“话虽如此，但是那个家伙更快吧！”
“那家伙？谁呀？”
“苫小牧中学的降谷晓。”
“啊——那家伙啊，确实是，他的球捕手都接不住，根本没法比赛。”
“但是，那种投球，我们在其他地方都没有见过啊！和那个球相比，感觉今天的投球其实也没那么可怕了……”
“哈哈，回去要好好练习挥棒了，小心你的棒次被换到下位去哦~”
“我知道啦！”
“话说回来，最近是不是都没有再听到那家伙的消息，他没有上场比赛吗？”
円城莲司当时还很疑惑，真的存在那样的人，可以投出比本乡更快的球吗？如果真的那么厉害，迟早会在赛场上遇到的。
结果，这么快就遇到了！