郑云间要随萧无枝入宫时，郑家其他人都吃了一惊。
“从未这般出去过，也该出去见见世面。”郑云间解释道。
……
“云间！你果然来了！”郑云间刚下马车，萧风迟便冲了上来，但他极有分寸地站在一边，并未有太过分的举动。
“你个小兔崽子，我不是也来了吗？你怎么没看见我？”
本是萧无枝先下的马车，这会儿她自然是不乐意了。
萧风迟吐了吐舌头，怯怯喊了一声：“无枝姐姐。”
萧无枝哼了一声：“这还差不多。”
“阿迟，你在这做什么？”来人穿一身玄色袍子，眉眼间与萧风迟有七八分相似，想来这人便是萧风迟一母同胞的兄长，三皇子萧风凌。
果然不出郑云间所料，萧风迟见了这人便亲亲热热抱住这人的胳膊，喊了声“兄长”。
“兄长怎么来这里了？”萧风迟道。
“这不是见你又跑出去了，怕你惹祸。”萧风凌语气不善。
“哎呦兄长，我都这么大了，能出什么事？”
萧风凌恨铁不成钢道：“你这副样子，如何带得好兵，如何打得了仗？”
“臣女见过三殿下。”
宫门处来来往往全是人，萧无枝又早早走了，萧风凌一开始竟没注意到郑云间在这。
“不知这位是哪家的姑娘，刚才多有冒犯了。”萧风凌赔笑道。
他是皇子，但却极为看重礼节，府上也是只有一妻两妾，全都是陛下和贵妃拿的主意。
“臣女郑云间。”
萧风凌一笑：“原来就是你啊，阿迟成日跟我念叨，果然是个妙人。”
“云间云间，我带你去个地方。”说着萧风迟便要伸手去拉，却被萧风凌呵斥。
“阿迟，不得无礼。”
萧风迟讪讪收回手“哦”了一声。
郑云间见萧风迟吃瘪，浅笑道：“我随殿下去便好了。”
萧风迟一扫刚才的失落，立刻兴奋道：“好，那云间跟我来。”
“刚刚三殿下为何叫你阿迟？”问完郑云间忽然就后悔了，他与萧风迟并未有太深的渊源，问这个有些逾越了。
萧风迟还真认真思索片刻，回道：“我也不知道，兄长喜欢这么叫我，父皇母妃也喜欢这么叫我，有时候他们也叫我迟儿，云间若是喜欢也可这般叫我。”
“那为何他们都不替你取个字出来？”
亲近者称名，其他人称字，亲疏远近，高下立判。
萧风迟并没有回答，而是说：“云间，我带你去个地方。”
萧风迟带郑云间去的是一个偏僻的宫殿，推门进去，里面还算整洁。
“我有一段时间就是住在这里的。”萧风迟苦涩道。
“为何？”按理说，凭萧风迟的身份，再怎么样也不该被扔到这里。
“云间还记得前些日子在街上看到的那些‘兽孩’吗？”
郑云间歪了歪头，不清楚萧风迟想要说些什么，他好像记得当时萧风迟对这些并没有太在意，那今日提起有是为何？
“我曾落入过那些人手里，跟那些孩子一样，套上兽皮，当做野兽来养。”萧风迟摸着柱子上的抓痕继续回忆，“那时候我很小，总喜欢偷偷往外跑，就这么落到那人手里了。”
“殿下……”郑云间就这么看着萧风迟，这人与自己不过才认识几日，便对自己这般信任，若是知道自己在骗他……
“云间，我怕火，因为我不愿学那些兽类，那人便用火烧我，我身上没有一个地方是好的。我现在的容貌与之前相差很大，因为我原本的样子实在吓人，父皇便秘密寻来名医，请名医为我换皮。”
如此皇室秘辛，郑云间还是头一回听说。他小心将萧风迟抱住，少年身量已经很高，骨架也大，确实是个做武将的好材料。
“别怕，我在，我陪着殿下。”郑云间轻声哄着。
“好。”
在郑云间看不见的地方，萧风迟勾了勾唇，接着又恢复入场，可怜兮兮道：“云间不要骗我。”
“不骗你。”
他们是未婚夫妻，举止亲密些也无妨，之前郑云间总想着往后会怎样，可既然结局都是一样的，为何不能叫自己现在快活些？
两人回去时，宴席上已经陆陆续续来了许多人。
大摆宫宴，意味着国泰民安，国家强盛，故而这帝王诞辰是万万不能马虎的。
“云间，你坐我这边。”
九皇子旁边确实该坐九皇子妃，可他们这还没成婚呢。
“殿下，这不合规矩。”
萧风迟还未曾开口，高位上的皇帝便早已注意到他们这边：“有什么不合适的，朕倒是觉得合适得很。”
既然皇帝发话，郑云间也只能坐到这边。萧风迟自然高兴，悄悄往郑云间那边挪了挪。
郑云间看他没个正形，找着他的腿就掐了上去。
萧风迟吃痛闷哼一声，又是可怜巴巴看着郑云间。
郑云间最见不得他这样，叹了口气给萧风迟夹了一筷子菜。
萧风迟欢欢喜喜把菜吃完，眼巴巴等着郑云间再给他夹。
“殿下喜欢吃什么？”哪有这么得寸进尺的人啊？
萧风迟笑嘻嘻道：“云间夹的我都喜欢。”
宴席还未正式开始，桌上摆的也只是几道开胃小菜，照萧风迟这个吃法，没多久就把菜全吃完了。
“云间是不是还没吃呢？”想到这点，萧风迟不好意思地揉了揉鼻子。
“无妨，待宴席开始还有别的。”
郑云间这样说着，萧风迟依旧道：“你在这儿等着，我再去拿些来给你。”
这种宫宴的菜品和数量都是固定的，也不知萧风迟能去哪里拿来。
郑云间没阻止，就见萧风迟悄悄溜到贵妃和陛下那里，伸手端了两盘小菜来。
两人自然不会一点都察觉不到，皇帝指着他这儿子恨铁不成钢：“你这都要娶妻的人了，怎么还这般荒唐？”
萧风迟却辩解：“儿臣怎么能叫荒唐呢，父皇和母妃许久都不动筷子，盘中的菜还剩许多。这别的菜也要上来了，小菜更不可能吃。儿臣拿走儿臣是要吃的，自然不想父皇母妃那般浪费。”
萧风迟说得头头是道，却一点儿不提刚刚是为了让郑云间吃一口才去拿的。
“你瞧瞧你这好儿子。”皇帝对贵妃说完，又转向三皇子，“你瞧瞧你这好弟弟。”
“父皇可别拿我跟皇兄比，我是比不上皇兄的。”萧风迟嘴里还塞着东西，故而说起话来还有些含混不清。
“九弟这话说的，谁人不知你最会讨父皇欢心了，你可是比三皇兄讨喜多了。”
郑云间抬头看去，按位次来排，这人该是五皇子萧泽海。
估摸他是想挑拨这两兄弟之间的关系，三皇子有才有能却不如样样比不上他的弟弟受宠，若是个心胸狭隘之人或是敏感之人，怕早就被这番话挑拨了。
“五皇兄既然知道自己不如我不受父皇喜欢，那还不多多读书，想办法让父皇喜欢你。还有，谁稀罕你喜欢了？”
萧风迟是个没心眼的，他只以为萧泽海在说自己文不成武不就，根本没往萧风凌那边去想。
“萧泽海，你做的那些事别以为朕一点不知情，你给我安安分分的比什么都强！”
陛下既已开口，萧泽海只得低头挨训：“父皇说的是。”
“就是就是。”萧风迟附和道。
“阿迟也已经十八了，是时候该去历练历练，不如朕就让你做抚南军的百夫长如何？”
皇帝这是想找个机会将萧风迟插进抚南将军手下的军队里，虽说郑怀远和郑子七已经提过让萧风迟接管抚南军一事，可这半路杀出来的皇子将军，哪有一步步靠军功升上去的将军更受人信服？
“不，”皇帝还以为是萧风迟是不远吃这份苦，却听他说，“儿臣要做千夫长，百夫长管的人太少了。”
萧风迟一番话逗的皇帝哈哈大笑，席间那些老臣也跟着笑，笑声戛然而止，皇帝冷声呵斥：“你好大的口气。”
萧风迟“噌”一下子站起来，走到皇帝面前直接跪下：“儿臣既然敢这么说，自然是有信心能做好！”
“好，那朕便让你做这个千夫长，就看你能不能给朕做好。”
萧风迟美滋滋谢恩：“多谢父皇！”
萧泽海则在一旁气得牙痒痒，凭什么？凭什么都是皇子，他萧风迟什么都不做就能娶到抚南将军的独女，骑射平平却能成为抚南军的千夫长？
谁人看不出来这是皇帝在为萧风迟铺路？他萧风迟是抚南将军的女婿，将来在军中难道还愁抚南将军的照顾和抚南军的敬重吗？
“父皇，儿臣也想从军历练！”萧泽海咬着牙也跪到皇帝面前。
这边皇帝刚想开口，坐在皇子首位的大皇子萧准城便开口讥讽：五弟，父皇给过你机会让你带皇城禁军的啊，是你自己不争气，没能管好手底下的禁军，竟放纵他们刁难京城商户，这才丢了官啊。”
提起这个皇帝气得之前将手里的酒杯扔了出去，不偏不倚砸在萧泽海身上：“哼，就你做的那破事还敢跟朕要恩典？给朕滚回你的王府反省去！”
成年皇子，凡事成亲便都要在外立府，而封号本朝却还没有皇子获封。
“迟儿旁边那位便是郑家姑娘吧？上前来让本宫悄悄。”贵妃见皇帝火气正盛，便想着让皇帝消消火，将郑云间推了出来。
郑云间规规矩矩起身向贵妃行礼：“臣女郑云间，见过陛下，贵妃娘娘。”
“果然长得标致，难怪郑将军成日藏着不让见呢。”
贵妃这话刚落，就听席间一官员家的女子开口：“藏着掖着，也不知道通不通琴棋书画，有没有管家算账的本事，别就是个空架子。”