“郝壮士那日‘威风’，一眼足矣。”少阳县之行，若说记忆最为深刻一人，郝成虎当仁不让。

姜桐回想道：“照理你应是在少阳县衙牢狱之中，郝壮士难道不需解释一番么？”

广额阔面，身材魁梧。双铜眼放狠光，腰间再别上一把大斧头。全部拼凑起来，正正好与少阳县聚香楼中，那位煞气满面的斧头大汉重合在一起。

姜桐第一眼原也没将此人认出。那夜在聚香楼中，郝大斧周身煞气凛冽异常，面目凶恶的模样实在太入人心。与跟在伍老三身后，任其差遣乖乖听命的那个属下相比，气度神态着实相差甚远。

“姜小娘子聪慧过人，郝成虎佩服。”老底被人掀开，郝成虎大脸烧红。姜桐没有注意到他的窘态，随即问道：

“你去而又返，便是为此？寻我？”

那夜郝大斧癫狂至极，哪里还有心思顾及他人。故而姜桐猜测，昨日郝大斧在见到她时，肯定没有将她认出。

“之前少阳县中多有得罪之处，姜小娘子还请勿要与我这个粗人计较。那日，我本意是冲着仇家去的。其他人……郝成虎断不可能去残杀无辜，若真有哪一处伤及到姜小娘子，愿任凭处置。”

郝成虎狼狈低头。相见不过三面，但却次次都相得罪，他这心中着实难堪。

姜桐垂头一思，“这么说来，还是误会一场。是以，余县令发现便放你离开？”

“不。余化程那个小人费尽心思置我于死地，又怎么放我安然离开。”

郝大斧口中提及余县令之时，目中狠光一闪，犹如当时少阳县之模样。

“如此看来，郝壮士这是经历了好一番波折，千辛万苦，最后沦落到为伍老三卖命的处境。”

姜桐摇头叹惜。依着郝大斧初见那般暴躁脾性，竟也能委屈求全，从伍老三手下讨生活。

郝大斧忐忑问道：“姜小娘子这是信我这个山匪的话？余化程……”话及嘴边，他又犹豫收了回去。

“山匪？强盗？”姜桐顿声思索，“是也不是，现下对我来说，都不重要。”

郝成虎一时呆住。他本以为自己还要再费一番口舌解释，未料姜桐这般随心态度，根本不在乎。

这两人之间纠葛如何，她不感兴趣。但之前在少阳县之时，姜桐确有觉着那地方有些许古怪。尤其是聚香楼中，乘乱朝她出手的那群陌生男子。

余化程此人，表面圆滑，知礼通情。那晚匆匆一见，故也不曾瞧出他有何不妥。

但从昨日与郝大斧相处之见。郝大斧此人，性情虽躁，却也不会滥杀无辜。且那晚于聚香楼间，他本可一斧将那掌柜劈开。然却只是恐吓一下，并未真想取人性命。

他与余化程所言，孰真孰假，此刻不能下定论。

“也是，姜小娘子如此聪慧，定然能看出那余老狗的真面目。”郝成虎自信满满说道。全然没瞧见姜桐尴尬模样。

听他这么一讲，姜桐不好再声打击，只得附上干笑两声晃过去。

“那你今日之行是专为寻我而来，目的是为何？”姜桐赶忙询问，将话拉回到正事上。若再絮叨下去，只怕封直便要出手给人一“咔嚓”。

“处心积虑寻到此处，花言巧语一番，你果真是居心不良！”四周忽然传出一道厉声，言辞犀利，直面逼近郝成虎身上。

姜桐转眼瞧去，只见识秋嗖地一声便落在了他们面前。随之而来的，缓缓落下的脚步声——

封直。正巧也一并到了此处。

“若你再不言明，只怕下一刻难见天明啊！郝壮士，现下你可是想好了？”姜桐催促，就怕下一刻识秋冲上。

郝成虎两眼一斜，漠视掉面前来人。不过下一瞬息间，还是听进了姜桐所言，面色犹豫道：

“未认出姜小娘子前，我本打算寻一草地，就此了结残生。可姜小娘子的出现……郝成虎确有所求。”

“有所求……”姜桐囔囔一声，忽觉有些讽刺。

郝成虎陷入回忆，满面狠厉铜眼涨红：“我与那余老狗之仇，不共戴天！今日前来，便是将我郝成虎这条贱命卖给姜小娘子。只求姜小娘子出手一助。”

话及至此，郝成虎情难自控。两膝重重一跪，倏尔倒地。

这番浓烈之绪，姜桐惊诧往旁移开：“郝壮士，不若你先起身再道……你这所求，我又如何能帮得了？”

现如今她自保都难，何以再言帮之。

“不，姜小娘子可以。”郝成虎抬头坚定，仿佛认准了姜桐般。“那夜我虽被堵住了嘴，但双目可是亲眼所见。余化程表面恭恭敬敬，可是却不敢招惹朝姜小娘子下手。”

郝成虎回想起少阳县那夜便气得欲要癫狂。是以，一开始，他并未认出面前女子。后来静下才一番思之。

当晚所见，余化程的一举一动皆被他收入眼中。

以他对余化程的了解，此子奸猾圆通，见风使舵，十足的势力小人。绝然不会无故对意位小娘子低头示好。且看余化程那副巴结模样，定然是得罪不起之人。

如今走投无门，只此眼前一线机会。即便是舍了这条命，郝成虎也愿一试。

“你就单凭这点，便义无反顾地赌上一切。倘若你料想错了如何，又或者，我与余县令同为一艘船上之人，你又该如何？”

姜桐连声追问，定眼凝重。

郝成虎瞳孔放大，口中虚浮道：“这……余化程的态度不可能作假，我的眼睛……也没问题！”

说着间，郝成虎语气渐渐平稳。“姜小娘子为人，怎会与那老狗同流合污，郝成虎不信！”

脑子虽一根筋，但还不算蠢笨。姜桐看着郝成虎，心里纳了闷。怎的间，一个两个都来寻她诉苦。

前遇有静娘一事，如今阴差阳错将郝成虎招惹过来。

若为往日里，她兴许能提上一把。可现今……姜桐侧眼往一旁瞄去，熟悉的玄色劲装，若隐若现的黯褐水纹冷冰冰淌过。将原本就淡薄的面色愈发衬的冷傲，看起来尤为不近人情。

见人如此模样，思及自己现下的处境，姜桐垂头微叹。

封直不明所以，这女子偷瞄地朝他一眼也就罢了，这般对着丧气是为何意！

姜桐没有注意一旁沉下的脸色。再抬眼时，神色已恢复如常：“郝壮士对我倒是放心的很。你我不过匆匆几面，你怎敢下此定论？”

“……难道，姜小娘子……”郝成虎原本坚定的神情恍惚一闪。以他所见，姜小娘子瞧着怎么也不像同余老狗一伙的，可她这般凝重之言，接二连三的……郝成虎心下慢慢动摇起来。

“可……余化程，那夜我所见所闻，您并不识得他。”

“郝壮士须知，这里，没有你所需的姜小娘子，有的只是一个再普通不过的姜娘子。” 姜桐端正肃目。

在郝成虎进门之前，她便已再三提醒。此行不管他抱何目的，注定……一场空！

“为何？”郝成虎满面疑惑，喃喃低语道：“那晚余化程出手，难道姜小娘子也可一笑泯恩仇？”

郝成虎失望至极，心下却又十分痛恨自己的无能。原以为寻到这点机会，没想到……终究是他幻想的一场美梦而已。

难以自控，郝成虎双手用力捶向胸口。沉闷两大声，下手尤为夯实。姜桐一旁听着仿佛也觉着胸口闷疼。

“郝壮士……何苦为难自己。”姜桐轻声劝慰：“来日方长，天道好轮回。若余县令真如你所言是个十足恶人，那他定会为所做之事付出代价。”

“……那便接姜娘子吉言。”郝成虎苦涩笑道。然心下不甘的他，还是出声恳求：“姜娘子……真的不愿出手一助么？”

姜桐转身，不予回应。

郝成虎弯下腰，脊背瞬间无力垂下。只是，目光却有一丝浮动，来回不定：“昨日……姜娘子被伍老三要挟之时，我……郝成虎也算帮了一把。能否借此机会，姜娘子……”

话未说完，郝成虎一脸惭愧憋下。这等挟恩以报之事，着实非好汉所为。况且他自己对伍老三不满许久，昨日之事不过顺手为之。

姜桐礼笑不言，权当没听见郝成虎这番无理索取。能让他拉下脸再索求恩情，想必已是用尽了脸皮。

“来龙去脉如何，封公子在此听了个清楚。此事本是误会一场，封公子……意下如何？”

而今身处此境下，姜桐与郝成虎二人一番相谈如何并不重要。命都被人拿捏住了，何敢再言其它？

暂行一切，这重点之要，还得“仰仗”封直一人。

“此人为你而来，既然不想离开，留下便是。”封直一改之前淡漠神情，一脸认真道出。浓墨长眉松动开，仿若春风拂面，又似秋叶微风。强烈对比古怪异常。

姜桐屏气，不好念头慢慢浮出。

果然，下一刻眼见这厮慢慢拉过身。侧声对着识秋，道：“姜娘子不便招呼人，你替她多照看此。此人，便交给你了。”

封直两声吩咐，轻飘飘地便将人给打发了。交给识秋，那不等同于将郝成虎送上奈何桥吗！