翌日清晨，待芳露消去。

榻上女子缓慢苏醒过来。随手拨弄了下发上青丝，一番简易清洗之后，才从房中缓缓迈出。

昨夜封直那番之言，她想忘也是难忘！若不是为了不让他升起疑心，姜桐断然不会就此乖乖听话。若她真不去，难不成此人还能将她饿死不成？

至少现下间看来，这厮是不会允许自己发生任何意外。

初阳易出，横照大地。瞧着是一片明媚之光，可天焉有不测风云，谁又知下一刻会不会狂风骤起。

姜桐深呼一口，磨好精神头准备再接今日之难。

竹林夹道上，细碎的晨光投落满地。随风摇弋中，竟也悄悄攀上了一道挺立人影上。其人虽是一身暗衣劲装，可也难掩其冷峻清举之貌。约如有匪君子，陌上其华。光是这般俊然风采便叫人难以移开眼。

可这等“好风光”，亦不是人人都愿得其见的。千人千面，万人万感。此等好风光，又怎是一个“美”可欲言说？

姜桐沉气一叹，五味陈杂，尽是不可奈何之语。便是她一早做好准备，可乍然见着人之时，还是难掩心头抵触之意。

“真是好巧……”姜桐轻笑一声，足下往前踏进：“封公子操心之事细密甚微，白日匆忙，难得见你有清闲之态，这林中魅力竟是如此大么？”

姜桐好言笑语，先行打破尴尬。昨夜之事，仿佛未曾发生过一般。

可另一位当事之人，却是不这么想。这笑口不笑心讽声，封直怎么听便怎么觉得刺耳。昨夜那番冷离之态，如避洪水猛兽般。

两个鲜明的差比，拿他当傻子糊弄呢？

“姜娘子这话可就错了……”封直正声，调头看着眼前之人，认真道：“清闲于我来说沾不上边，我也从不作无用之事。能让我出手的，那必然是已过思量。眼下为何出现在此，姜娘子心下难道一点都不知么？”

封直不想再谈些弯弯绕绕之言，干脆一把挑明：“昨夜在此，我也应该说得够清楚了。可为防姜娘子记忆出了偏差，或是又迷了眼……是以，再来好心提醒一回。”

“好巧……应是不巧。”封直往人身前近了几步，提声冷道：“出现在此，便是在等你。”

一连串声，步步紧逼。

好一通的“长篇大论”，好一番的“细心思量”，好一个的“不巧特意”。姜桐今日算是长了见识！

“阿桐愚笨，多谢封公子提醒。”姜桐恍然大悟般。被人赤裸威胁后，竟是一点子气都没有生出。

“一日三顿，养伤复力。封公子且放心，阿桐必定牢记在心。”此话保证，她可是含了十足的诚心。

她不惧这厮毒话逼人，就怕他一声不吭，憋在心底藏着焉坏心思。原以为是个打死不吭声的闷葫芦，不曾想，还有这番直言无讳，放肆张狂一面。

张狂也好，放肆也罢。只要人肯开口，时间一长，她就不信这厮没有破绽露出！

封直不知，他这一番简明的赤裸警告。非但没有把人唬住，反倒弄巧成拙，激起了姜桐昂扬的斗志。

封府苍林院下的一片硝烟起，而在距离沣县城门口不远处，一家“残壁横断”的小破客栈中，也在收拾着“硝烟”。

三两个伙计正埋头弓腰搬着地上的破木陈土。

稀拉破碎的客堂中不见半个客人的影子，弥漫在空中的烟土尘灰，仿佛要将这家客栈笼罩吞没进去。

“哎呦喂……咳咳，这怎么回事儿啊！漫天飞起的泥灰，想呛死个人不成？”

掌柜的骂骂咧咧从二楼下来，眼瞅这满屋的残破痕迹，心下又是一痛。赶忙间将脸上蒙了块方布，气冲冲地走向客堂下去。

“半天了，怎的这些杂土还越来越多了。你们看看啊！人呢？客人呢？连只苍蝇都没有！”老口喷出几语怒声后，胖掌柜终是看不得劲。心疼这老屋，也心疼钱财。便挽起袖子，埋头一道搬土撒灰。

旁头两个伙计嘴里碎碎嘀咕道，怒言欲出却又不敢反声。

“小皮子！”埋头挖土的掌柜忽地一声高呼。

只见从一横木下冒出个灰脸干巴人影，抬头吱应道。他半瘸着腿拐到了另一头。

“掌柜的。”

那名叫小皮子的瘦小伙计拖腰哈声道。

而在地下扒灰捡木的掌柜，拖着圆滚笨重的身子一骨碌间从土堆中滚了出来。随手扒拉了下双手，便抚着颔下三根黑髯，一脸笑嘻嘻地看向小皮子：

“来来来，快坐着。这腿上有伤，可得好好养着呢！”

话音刚落之际，他便立刻殷勤搬来一把木椅放在小皮子身后。

“快坐，快坐。”

肥胖臃肿的大手按在瘦小的两肩上，忐忑不安的小伙计丝毫没有反抗之力，被按在了木椅上。

“掌掌掌……掌柜的，您坐坐……”小伙计面对一反常态的掌柜的，心下七上八下鼓动着，口中结巴道。

该不是这没生意了，准备让他收拾包袱走人吧？小皮子两只凹陷眼眶的大眼骨碌一转，惊惶地看向面前那张满是褶子的胖脸上。

“皮子啊，昨日那位娘子……塞给你什么东西啊！”胖掌柜搓了搓手，探声眯眼道：“你看，现下咱们客栈成了这般样子，怕是好长一段时间都没得客人咯！”

“昨日那位公子出手可真是阔绰，唉！你说要是没这摊子事儿，可不得给咱们客栈大赚一笔吗，白白让那财神爷溜走了！那小娘子……”

胖掌柜还在自顾自言道，一会笑容满脸，一会咂舌暗道。他后面说的话，小伙计半句都没能听进去。

而这间客栈正是之前封直与姜桐所歇之处。这位胖掌柜，心心念叨的财神爷便是封直。这个名叫小皮子也正是那个哈声瘦小的小伙计。

此刻他正愣愣般傻坐在木椅上，耳边在听得前半句后，乱糟糟的一颗心沉静松下。

呼！不是要将他赶走便好。

“嘿嘿，小皮子啊！我可是对你不薄的，可不能将东西偷偷藏着嘞。”一只胖手搭在小伙计的肩上，那胖掌柜嘻嘻道。

昨日他可是瞧见了的，那小娘子塞给小粮一个黑黑的小东西。两人一道而来，指不定那黑东西更值钱呢！

这般想着，胖掌柜两眼眯成一道缝，面上笑开了花般，直盯着面前的小伙计，只见那原本就弯下的瘦杆又往下垂了三分，仿佛下一刻便要折断开来。

迫于无奈，小伙计从怀中慢慢地将东西掏了出来。枯瘦的指节上紧紧握着一方麻布，然后摊开在手心中，轻轻掀开，一瓶小黑罐静静躺在上面。

“掌柜的。”小伙计轻声道。

一旁小眼紧盯着的胖掌柜愣愣看着出了神。

“就这个？”

他惊疑问道。一个再普通不过的黑色罐子了，莫不是里面镶了金？

“喔哟哟！可得小心些。”如此想到，他两手从小伙计的肩上放下，小心地把黑罐取到手中。

小伙计被压住的细腰杆终于解放出来，稍稍挺开了些。他正欲开口，就见掌柜的迫不及待地打开了上面盖子。

胖掌柜适一打开，便猛然低头，挟风只眼往里钻去：“噗——咳咳……啥东西？咋一股药味儿？”

捏住黑罐的双手作势便要往下扔去，小伙计急忙探身接住，将它紧紧护在了怀中。他翻开袖中干净的一面，把罐身沾上的点点烟尘擦了又擦。盖紧后，又用方才的麻布把黑罐严密地包了起来。

“那小娘子见小人腿上受伤，便好心把这药罐赠予给了小人。此外，便再没有了。”小伙计轻声解释道。

然怀中的东西被他紧密包围护住，生怕掌柜的再次将它取走。

“行了！方才不早些讲来，现下被喷了一脸药粉，你才慢慢开口！”胖掌柜撇了撇嘴角，小眼往上翻了个大白眼，气恼说道。

小伙计嘴皮微动，张合间还是紧闭上了嘴巴，只心下暗暗驳道。弯下的腰似乎又往下垂了几分，没必要再去惹得掌柜的不快。

掌柜的着急打开，他哪有机会言明。便是说了，也还是一样的结果。一切不都得等掌柜的亲自验看过后，才会相信他所言为真。

“没人要那东西！怎地，还怕我抢啊！”胖掌柜斜眼说道。两只胖手堪堪抱在胸间，方才笑出满脸褶子的模样，短短不过半刻便又垂下耷拉着。

丢下一道哼声后，他便又“埋头苦干”去了，留下弯腰垂首的小伙计呆然站在一旁。揣好东西后，他便拖着腿往后堂退去。

客堂里弥漫的尘土渐渐落下散开，坍塌下的大部分废墟沉土已被清理出去。

楼上剩余的三两客人适才推门而出，寻了个干净地坐了下来。刚收拾完的伙计们，又开始了忙碌地跑了起来，来回穿梭于依旧“残垣”的客栈中。

外边不时间，还是会有客人进来。大多半是手头拮据，生活不易之人，才会贪了这便宜进门用饭住宿。

一旁的胖掌柜吆喝了一阵，两手在背后拍了拍，便转身挺着肚子朝外慢走着。两袖拂起老高，吹胡瞪着小眼，满脸气呼鼓起。

目行之地，正是开在那另一头的怨头对家。此次店内所遭遇，十之八九是他那死对头所为。仿佛认定了般，两只小眼死盯着不肯放松半步。

足下挟风重重踏出，面上被卡在老褶子里的白色粉末被吹散掉落下来。还没来得及落在地上，便随他两手夹风往四周散去。

与地面翻卷起的灰尘融合在了一起，无人在意……来往匆忙的行路之人依旧如常。

然而，与其擦身而过的一名年轻男子，却无故顿了下来。那人相貌再是寻常不过，丢在大街上毫不起眼般，没有半分令人记忆之点。

“这味道……”男子口中喃喃道，口鼻张开似乎要将周围的空气全部吸入。

他抬手在空中随意挥抓了几下，深嗅几息。街上熙攘人群，而他两眼中，只投影着胖掌柜的身影。

不过须臾间，才停顿下的双腿又重新起步。缓然之下，仿佛随着目中所盯的胖影，一步一步跟进……