一行人马，紧赶慢走，终于到了帝都城。比预期的还快上三日。风尘仆仆的面容上总算露出笑意，大家伙都透露出一股欣喜之情。

寻常百姓，穷其一生，可能也见识不了帝都的繁华。来到这里自然是开心的。

原本少阳县之行便已让众人惊讶不已。没想到这帝都城，竟还有外邦人做着生意。街市上的商铺也比之繁华不知多少倍，个个都是销金窟，瞧的让人花了眼。

不愧是大梁国之中心。

在平原郡城内，最多容得下三辆马车同行。而帝都城，竟比平原郡多上一倍有余。络绎不绝的叫卖声，各路乡土人情尽数盛开，真真是比少阳县还要热闹五分。

从平原郡出发前，姜老爷子已经传信给了姜风庭夫妇二人。只不过现下姜桐提前到来，姜家还不知道，故没有派人来接。

封直已经着人前去禀报。既然送人，那便要将人亲手交给将军府之人才行。

“小姐，既然将军和夫人还不知道您已经到了，不如……下去瞧瞧。”萧萧一如刚入少阳县内探头晃脑般。

姜桐拒绝了萧萧的提议，轻轻敲了下她的额头：“之后再带你出来瞧瞧。”

天子脚下，不比少阳县偏远之地。行事也要更加谨慎。

“小姐，前边好像便到将军府了……”连羿的声音传了进来。姜桐整理好衣着，收拾好心绪。眉眼轻弯，端的是一副乖巧模样。

不过半炷香的时间，马车便停了下来。躲不过去。姜桐轻叹一声，拂袖一掀，面色立即恢复如常。

“桐桐——”

车帷刚起，一道柔声落下，姜桐顿感此声朝着自己袭来。果不其然，她抬眼一瞧，只见一中年美妇，眼里噙着泪光，朝她扑来。

出于本能，姜桐往后一避。那料这美妇，再次朝她扑了过来。脚下刚刚站稳，这人便把她紧紧抱住。

姜桐措不及防被她拥入怀中，脑子一片懵，只听得头顶上一片呜呜声。

“……母亲。”姜桐说服自己忍下，口中轻声唤道。

美妇又喜又哭，连连应声，拉着姜桐不肯放手。

“十六年……”赵氏语气些许哽咽：“桐桐……可识得阿娘？”

美妇小心翼翼探道。此下，姜桐才是确定了，眼前之人，便是她那便宜娘。

“阿桐生得像母亲，自然是识得的。”姜桐抽出身子，习惯性笑道。

此话，倒不是她胡诌。细看之下，赵氏确实与她极为相像。美妇眼梢带泪，眉目流转。美人若兮，顾盼流离。比之姜桐多了几分成熟女子的神韵，更加婉约动人。

赵氏破涕为笑，两只素手轻轻抚摩过姜桐的脸颊：“确实……阿娘的好孩子，模样气度，比我年轻时，还要胜上三分。”

赵氏语气颇为自豪。对于这个小女儿，她总是有愧的……一想到此，眼下泪水便蓄起。

“夫人。桐小姐这才刚到帝都城，一路上定是吃了不少苦。先进府去，待桐小姐好生休息，夫人您再好好叙。”

老嬷嬷见夫人再失控，赶忙叫停了快要溢出的泪水。

赵氏轻拭眼角，立刻拣好心情：“桐桐，你先进去，阿娘随后便来。”姜桐表面应下，脚下却是走得极为缓慢。

封直一早背过身去，耳边听得了这场母女情深，感人肺腑的之景。人安全送至，托付已经完成，留下去再听这些情面话么？

“世侄留步！”

方才的失态之景已不见，赵氏赶忙叫住了马背上的男子。

“让世侄见笑了。桐桐与我分隔两地十几年未见，今日一见难以克制心中酸楚，倒是失礼了。”赵氏略带歉意道来。

“此次，还要多谢世侄将桐桐安全送抵帝都城。路途遥远，多有费心了。”赵氏话里尽是感激，言辞诚恳。

“姜夫人不必客气，既受姜公所托，封直自当竭力。”封直正色道：“既然姜小娘子已安全抵达将军府，封直也该告辞了。”

“等等……”赵氏再次将人叫住，邀至府上一聚：“今日我家老爷不知你们会提前到至，并未在府，世侄要是不嫌弃，不若府上一聚，待我们夫妇二人好生感谢。”

“夫人客气了。小事一桩何须言谢，在下先行一步。”封直婉拒一番没再留给赵氏开口的时间，便踏马扬长而去。其余属下也跟着纷纷告退。

赵氏一口说辞，全被咽了下去。两家之前，封云与姜风庭的“恩仇”，多多少少，她也知道点。

姜桐一直观望着两人动静。还以为，怎么着，两人都得推诿一番。没想到，封直依旧这么“无情”。直接拒人，于千里之外。

赵氏也并不勉强。不是她能掺合之事，封家……还要交给她家将军，姜风庭来处理。

姜桐静静观察面前美妇，脑中快速搜罗出，有关赵氏之信息。

听闻赵家乃武将世家。赵家家主治家甚严，女子亦不输男儿。不似姜家。姜家先祖公去世前定下规矩，后代子孙不得做武将。但是到了姜风庭这儿是个异数，不爱习文偏喜武。为此姜老爷子与姜风庭没少吵架。

原以为便宜娘是个英姿飒爽般的女子，未曾想竟是个“柔弱美人”。

不过，单凭一面，还难以断定。姜桐收起小心思，看着一步步走近的美妇，面上立马勾起笑容。

“今日你阿爹和兄长，不知你会提前到来。不然定会去帝都城外接你去，我已着人去通知了，还有你阿姐……”

赵氏自然地牵起小女儿的柔荑，一路细细解释道。母女俩亦是笑呵呵，气氛融洽，瞧不出半点生疏之意。

身侧中年美妇含笑乐道，姜桐也拉起脸应付道。若身侧传来戚戚哭哀声，她便垂首深埋胸间，以示难过之意。

问一句，便答一句，来来回回无非就是那么几句话。索性这将军府也不算太大，约莫着走了有一炷香的时刻，赵氏将她带到了一处小院子前。

“桐桐，听你祖父讲，你喜静爱看书。这处小院子本就是为你所留，阿娘这些年来都给你一直备着。”

赵氏柔声轻轻飘入姜桐耳中，落到她心底却是沉重一声。不过，面上依旧不露声色。

院落东边的厢房被赵氏改成了小书房。赵氏十分满意自己作出的成果：“过来瞧瞧，这些你可喜欢？”

“这些书都是临时寻之，你先且看着。待之后阿娘再为你寻得一些好书，或是你还喜欢什么便告诉阿娘。”

满屋子的经史子集，到底是祖父故意这般讲，还是赵氏理解错误。姜桐瞧着有些头大。她爱看书，却不爱看这些个酸儒“圣贤书”。

曾经名闻遐迩的姜太傅，教得了先帝，却教不听自家孙女，姜老爷子也颇为无奈。

盛情难却，姜桐一时不好推脱。

“多谢母亲的一番苦心，阿桐有这些便已足够。”姜桐赶忙道谢，就怕真的再给她寻来再令她头疼的书籍。

此番情形落在赵氏眼中却是变了个样。桐桐不愿意麻烦她，这些年来，心里定有怨念。终究是亏了她！赵氏当即下定决心再多多寻得书籍搬回。

姜桐不知道自己一时多言，倒起了反效果。

赵氏拉着小女儿，好生“絮叨”了一番。姜桐有口无心，随声应付道。许是瞧出了她的心不在焉，赵氏这才依依不舍离开。

姜桐松了一口气。若非她故意表现出倦意，这人还不知要叙到何时。

“小姐，这一路瞧下来，萧萧觉着夫人心中定是很疼爱你的。”屋子里只剩下她与萧萧两人，萧萧这才开口。

姜桐默声不言。表面这点子功夫，谁不会做？若真体贴她，又何须她故意显出倦态。明知这长途颠簸，却仍旧一直不肯放她休息。

再思念女儿又如何？将自己满腔思女之情散出，全然不顾他人之意？

自幼的相处，萧萧知道自己多嘴了，立刻转了声：“这么多的书，估摸着，不眠不休看上三个月，那也是看不完的……”

“行了，之后再说吧。这么些天都没个好好沐浴，吩咐下面人将热水准备好，我要好生洗个澡。”

姜桐两眼迷糊，一刻也不愿再停留此地。

听着赵氏的意思，待会……只怕还不能“消停”。如同一支被人观赏的花朵，毫无反抗之力，姜桐顿时难受得紧。

将军府里人口简单，她对这点倒是十分满意。姜氏夫妇二人感情深厚，这府上也不曾有别的莺莺燕燕。

二人膝下只得一子两女，便是姜桐与她的长姐和兄长。

长姐姜颂贵为当朝太子妃，与太子自幼青梅竹马。当年更是得先帝指腹为婚，二人自小的情谊便已羡煞旁人。成亲以后夫妻二人更是琴瑟和鸣，全帝都城的女娘子们莫不羡慕太子妃。

兄长姜柊，现下还未成亲。不过现下也不住在将军府中，听闻自十二岁起姜柊便请求父母，让他搬出府去。是以磨砺心性，励精笃行。

姜桐缓缓睁开眼睛，从浴桶中冒出。将军府里的大概情况她还是知道的，只是从前她老是不爱听这些，现下需要好好回忆一番。

“小姐……”

“怎么了？”将注意放回现实来，姜桐抬眉道。

萧萧听到小姐的回声后，站在门外的脚，随着推门吱呀一声迈了进来。

“小姐，方才萧萧见府里下人匆匆往前面而去，忙忙呼呼。估摸着……可能是府上来了人，瞧着身份可能还不低。若是冲着小姐来的，那您可要做好准备。”

萧萧背过身去，急忙将她方才所见一一细说出。

“这么快……”姜桐随即起身，披上明衣，招呼萧萧过来她身旁。

今日将军府怎会有外人登门，若要算一个，那便是她。姜桐猜测，想是她的长姐——太子妃姜颂，不然府内下人也不会这般忙乎重视。

只是……

姜桐脑筋一转，留了个心眼。看着赵氏准备的衣物，当即否定掉。

“素日的衣裳便行，不必过于妆扮。”

萧萧手捧新衣。一听这话，只得从还未收拾好的行李中，取出了日常衣裳。