街上围观的人虽听不清楚两人在说什么，但见平襄王突然拿出把匕首一副要杀人的模样实在太过吓人，赶忙都退得远远的，有几个姑娘还悄悄捡回了之前丢出去的绢花。

对平襄王倾心不已的那位官家小姐离薛适近，脸色早被吓得惨白一片，颤声道：“我……我要不还是别喜欢平襄王了……”

一旁的徐砚也被吓得不轻，薛姑娘到底是哪里惹到平襄王了啊？怎么突然就动上刀了呢？薛姑娘该怎么办啊！

幸好这时接平襄王回京的朝臣出声提醒，打破了僵局：“王爷，得进宫了，要不皇上该等急了。”

平襄王没说话，不过倒收起了那骇人的匕首。

风吹过男人指间捏着的符纸，发出窸窸窣窣的声响，薛适看见他厌恶地一甩手，把符纸扔在她面前，起身离开。

平襄王这一走，看热闹的人群便也跟着散了。薛适忍着膝盖的疼痛，在徐砚和那小姐的搀扶下挣扎起身。

她朝平襄王离去的方向看了一眼，微微叹了口气。

是时候离开长安了，再不走骨灰都没人敢给她收。

薛适收好摊背上箱笼，站在汹涌人潮中，下意识地最后看了眼对面的都亭驿。进进出出之间，有人留下，有人离开。

今日在都亭驿接待平襄王回京的是礼部侍郎明修，宰相明文昌的侄子。

行至大明宫，穿过宫门，绕过重叠蜿蜒的宫墙，经过高台之上的殿阙，明修发现压根不用自己提醒，每一处弯弯转转，平襄王都走得熟悉无比，实在不像第一次进宫的人，不由得怀疑起平襄王的真实身份来。

北朔是防守关塞的最后一个城池，但易攻难守的不利地势和关塞的突然出兵，让北边很快就失守了。如此艰难的战事，摆平一切的却是当年北朔守城军中，一个最低品级的将领江执。他宛若神兵天降，不到三年时间，一举收复了北朔等失守的城池不说，还让关塞主动退兵，现在两国友好得很。

即便北朔和关塞都对江执守军将领的身份深以为然，但那与死去多年的前太子一模一样的名字，还是引得不少人怀疑，要么是怪力乱神在作祟，要么就是另有阴谋。不管是哪一种，平襄王无疑都是个不可小觑的危险人物。

明修一路想得太入神，好一会儿才发现平襄王并没跟上他，而是径自登上了含元殿。

“王爷，皇上在前边的紫宸殿等您呢。”

“离宫如今已经建成了？”江执从含元殿向南眺望，似能透过鳞次栉比的宫宇看到更遥远的什么。

“王爷是说赞襄宫啊，这还是先帝下旨建的呢，不过今年初冬才于扬州建成。”

“主殿照壁上的字，可有人题？”

明修虽不解这平襄王好端端地怎么对一个离宫这么感兴趣，但也没多想：“题了‘赞襄盛业’四个大字，听说是当年寂晖公主想出来的。”

江执没再说什么，下了含元殿，接着朝前面的紫宸殿走去。

宫人通传过后，江执踏入紫宸殿，皇帝已坐于龙椅，殿内还有几名大臣在。

皇帝江抒今年不过二十出头，虽龙袍加身，但看起来很难让人产生距离感，反倒更像京城打马而过的翩翩公子。

“明侍郎，朕命你一早就去都亭驿接平襄王，怎地迟了这么久？”

明修深知当今圣上没什么耐心，又不好明面得罪平襄王，只好隐晦道：“路上王爷似是遇到了故人，因着叙旧才耽搁了些。”

“哦，爱卿在京中竟还有故人？若是家眷，朕改日一并奖赏。”

“据臣所知，平襄王乃沧州人，父母双亡后的第二年，仅十二岁便从军驻守北朔，此后再未离开，今日是第一次进京，明侍郎的说法想必有误。”开口的是宰相明文昌，先后辅佐了先帝和当今圣上，因而在朝中颇有声望。

“回禀皇上，明相说得对，是明侍郎误会了。臣在京中并无亲故，今日是因为在街上刚好看见了当年害死寂晖公主之人，实在愤懑不已。”

如今平襄王回了京，连带着三年前关塞的事也被人津津乐道。

不止江执，朝堂之外，坊间众人都在因寂晖公主的死而感到愤恨和惋惜。

“公主也太惨了吧。”徐砚担心薛适的腿伤，便和那官家小姐沈盈袖一起去医馆给薛适抓了药。

“你们……怎么听说这些的？”薛适刚收拾好行李就听到敲门声。

“我和沈姑娘一路都听各坊在传这事。不过要说起这些啊，得先从寂晖公主和亲开始提起。”

两人步行过来，眼下累得厉害，便在屋内歇坐了会儿，正好跟薛适讲起听到的坊间传闻。

“话说三年前，关塞在北边屡屡作犯，北边守城的诸位将领觉察后，早早就上奏禀明了先帝，关塞蠢蠢欲动，意图开战。可离奇就离奇在这——先帝还是在临终前，留下了让公主和亲的遗诏！”徐砚“啪”地拍了下桌子，“但这怎么可能啊？当父亲的明知道敌国要打过来了，还让自己的女儿白白去送死？所以……”

“事出反常必有妖！”沈盈袖跟着道，语气还有些阴森森的，“这一切，都是一场政治阴谋。三年前，朝中有个书待诏，极擅笔墨，甚至能模仿别人字迹，一点儿破绽也无，但让人万万没想到的是，这书待诏竟是女扮男装！此乃欺君死罪，当时的大皇子知晓后，以此要挟她伪造先帝遗诏，利用公主和亲暂且稳住关塞，好为自己换取坐稳龙椅的时间。”

“嗯……这大皇子果然可恨，好在当今圣上早已处死了他，死得好，死得好。”薛适应道。

“那待诏才是最可恨的！要不是她，大皇子当时能在朝中兴风作浪那么久？”徐砚神情激愤，“同为擅长笔墨的女子，薛姑娘你这么善良，她却如此歹毒，竟视家国为儿戏，简直是咱们文人的耻辱！”

“……”薛适觉得现在腿是没那么疼了，但脖子凉得厉害。她连连点头，“对，真是耻辱啊，耻辱。”

“要是没有她，寂晖公主也不会死在如花似玉的年纪，就那样孤零零地，连尸身都没留下……”沈盈袖轻叹了声，然后恶狠狠道，“也不知那个丧心病狂的待诏姓甚名谁，怎么还活着！不过平襄王回了京，她也就活到头了。如果平襄王真是假死的前太子，一定会为唯一的亲妹妹报仇；如果不是，以他义愤填膺的性情，也会杀了那待诏。”

沈盈袖不愧是平襄王的仰慕者。

大殿之上，果然听得江执声音沉缓，强抑着语气中几欲喷薄的怒意：“臣在关塞时，曾于寂晖公主的侍从手里见过那书待诏的画像，今日这才在街上一眼认出，见她竟还活得好好的，只想当场杀了此人为公主报仇。耽搁了时辰，还请皇上恕罪。”

“爱卿忠驱义感，何罪之有？只是当年的事……罪人江接罪证齐全，这才早已处死，可关于那书待诏，却苦于缺乏证据，关键性的遗诏也已失踪。至于她的欺君之罪，念在太后求情，朕免她死罪，但活罪难逃，之前已将她打入地牢关了数月，并施以拶刑，也算给逝去的小五一个交代。”

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徐砚和沈盈袖离开后，薛适拿起行李就走，直到赶出京城好几十里，马都累蔫了，才找了个客栈歇下。

可能是这一天发生的事太多，薛适夜间睡得极不安稳。

一会儿梦到自己头痛欲裂，看不见任何，只能躺在一片阴冷可怖的黑里；一会儿梦到自己拼命地往前跑，却怎么也走不完含元殿那长长的龙尾道，只能眼睁睁地看着人影消散；一会儿又梦到有人拿着匕首问她，我活着回来，你开心么……

薛适骤然惊醒，却发现睁开眼睛更可怕。

她吓得差点从床上跳起来：“王……王爷？！”

薛适以为自己是出现了幻觉，眼睛连眨好几下，眼前的人也没消失。她心凉得彻底，看来今晚要命丧于此了，早知道她就选那间最贵的房了……

“你想离开长安？”

江执语气不明，正垂眸把玩着几根细长的银针。薛适看得发怵，虽然明白做什么都是无畏的挣扎，但她还是缩着身子将手背到身后，默默朝里挪了挪，干笑道：“……不知怎地，长安今冬特别冷，草民有些受不住，这才想去南边看看。”

江执嗤笑了声，眨眼间，薛适只觉床上一沉，江执已经躺在了她身后的榻上。

紧接着，手指一重，针尖带着灼热的温度刺入她的指腹。她虽早已感受不到手上的痛感，但对方的手不经意擦过她手上的肌肤时，却让她下意识颤抖了下。江执见状，死死按住了她的手，其余的银针一根根落下，毫不迟疑。

薛适觉得这应该是毒针，因为她现在浑身发沉，连脑子也开始变得不清醒，甚至觉得落在身后的声音都有了种温柔的错觉。

“不是说要给我代笔么，敢说不敢做，原来你这代笔的生意，全靠一张嘴啊。”

薛适意识涣散地转身看他，却见江执拖起床上的棉被，将她兜头裹了个严实。迎着微弱的月色，彼此面容都不甚清晰，只一双眼，像是另一种白昼，不曾交替。

薛适身子越来越重，耳边声音也渐渐听不清晰，她有些瘫软地向后栽了栽，估摸自己是要死了，江执都开始用棉被影响她死后尸温的判断了。

这么想着，薛适嘴边倒露出个“果然如此”的笑意来。想着人之将死，她开口说道：“王爷白天问我，久别重逢应该什么样才好？”

江执挑了挑眉，却见薛适微微张开手，连带着身上罩着的棉被，轻轻环上了他的肩：“我想……该是要抱一下的。”